心脏病常常被人们误解。许多人觉得，只要心脏病不发作，就没有治疗的必要。真相是，心脏病患者应尽早接受治疗，因为及时的治疗能够有效防止病情恶化，避免延伸出其他疾病。
以肺充血先天性心脏病为例，这类病症包括室间隔缺损、动脉导管未闭合等常见情形。患者的血液在心脏内大量分流，导致肺部充血，肺动脉压力升高。这种情况会使得水分渗入肺泡间质，增加肺内的水和血流，使肺部负担加重，失去适应性。呼吸困难、窒息等症状随之而来，心脏功能受到严重影响。在此基础上，轻微的呼吸道感染就可能导致支气管炎或肺炎的出现。这些病症通常与心力衰竭并存，单一抗生素治疗往往难以奏效，需要同时控制心力衰竭才能缓解。如果先天性心脏病未得到治疗，肺炎和心力衰竭会反复发作，甚至可能导致孩子多次死亡。
还有一种情况叫做心力衰竭。当心脏无法提供足够的血液来满足身体需求时，它就会启动一些补偿机制来弥补心功能的不足。如果这些补偿机制无效，就会导致心功能进一步衰竭。症状可能包括心跳加速、呼吸急促、频繁咳嗽、喉咙肿胀或哮喘、肝脏增大、颈静脉怒张以及水肿等。
对于那些患有肺高压血从左到右大量先天性充血心脏病的儿童来说，情况更为复杂。高流量的血液和增高的肺动脉压力对身体产生了长期的影响，促使肺血管收缩，压力增加，试图减少左右的血流量。长期如此会导致肺高压变得不可逆转，即使手术治愈了心脏病，肺动脉压力仍然可能很高。对于这类患者，如果在2岁以内进行手术，术后肺动脉压力有可能恢复。但如果肺动脉压力持续增加，超过身体循环压力，血液从右到左分流，儿童出现紫绀，就可能失去了手术的机会。
对于心脏病患者来说，第一次患病时便是治疗的最佳时机。这个时候病情对自己的伤害还不是很大，但如果不及时治疗，病情恶化后延伸出其他疾病，对自己的伤害就会不断增加。心脏病患者应抓住这个机会，积极治疗，避免病情进一步恶化。
