在二十世纪三十年代，科学家们开始人体能量的消耗，并确定了“代谢当量”的计算方法。这一方法衡量了人体在坐、走、跑时所需要的能量，被广泛应用于各个领域，包括空调温度的设定。近一个世纪的实践表明，这种粗略的计算方法在某些情况下可能导致能量的浪费。据美国全国公共广播电台报道，现在的研究人员指出，这种“代谢当量”计算方式在夏天可能使空调消耗过多的能量，造成不必要的能量账单。它还导致了温度设定的偏见，使得女性员工在办公室感到寒冷，需要添加衣物。
研究发现，在同样的环境下，女性通常比男性感到冷。这一现象的背后隐藏着深层的生理原因。女性的体型一般比男性小，脂肪与肌肉的比例也较高。生物物理学家鲍里斯·金马对此展开研究，他解释说：“脂肪细胞产生的能量比肌肉细胞少。”这一差异使得女性需要的代谢能量比男性更低，而她们也倾向于感觉更舒适的温度是稍微较高的室温环境。为了女性的代谢当量，金马进行了一系列实验。他让十六名女性处于恒温的房间内，并监测她们消耗氧气和释放二氧化碳的速度。这一测量方式能够准确地反映人体能量的产生情况。结果发现，女性的代谢速度远低于当前通用的标准静息代谢率。这意味着为了保持舒适感，室温需要设定得稍高一些。多年来，从日本到芬兰的众多研究也发现，不同体型、年龄和性别的个体在工作机能方面存在显著差异。每个人的身体功能、表皮面积、器官大小和脂肪分布都不尽相同，因此即使是体型相同的人也会产生不同的能量需求。这些发现为我们提供了更深入的理解个体差异的重要性以及未来的研究方向。如今，随着科学技术的不断进步和对个体差异的深入了解，我们有理由相信更精准的能量消耗计算方法和更为人性化的空调温度设定将会出现。这将为我们带来更加舒适和节能的生活环境。
