玛丽·卡萨特，这位美国画家和图形艺术家（1844-1926），是法国印象派画家中极为独特的存在。她是唯一一个受邀参加印象派画展的美国人，活跃于19世纪末至20世纪初期的法国艺术界，成为了少数在美国艺术界崭露头角的美国人之一。她终身未婚，选择将热情投注于绘画事业。尽管她在人生的道路上被某些标签所困扰，但她始终坚信自己的艺术追求。
卡萨特的成长之路并非一帆风顺。她出生于宾夕法尼亚州的匹兹堡阿勒格尼市的一个富裕家庭，父亲是一位成功的股票经纪人和房地产投资者。家庭氛围开明，重视旅行，这使她有机会在欧洲的多个首都学习绘画和音乐。从艺术大师如安格尔和德拉克罗瓦的作品中，她汲取灵感，不断提高自己的艺术技艺。虽然家人对她的艺术追求有所担忧，但她始终坚定信念，克服重重困难。
在面临艺术生涯的挑战时，卡萨特选择了坚持。她曾在宾夕法尼亚费城美术学院学习绘画，并在巴黎度过了重要的艺术生涯。她的决定并非易事，因为当时的艺术界对于女性艺术家的接受度并不高。她坚定地选择了自己的道路，尽管充满了坎坷和挑战。在卢浮宫日复一日的学习使她获得了许可，并在那里结识了同行艺术家和朋友们。她的作品“曼陀林牌手”被巴黎沙龙选拔评审团接受，成为她在沙龙展出的少数美国女性之一。
卡萨特的艺术生涯并非一帆风顺。她曾回到美国并面临困境，作品不被理解甚至缺乏支持。正是在低谷时期，她受到德加的邀请，向印象派展示她的作品。这个小组以其独立的展览和鲜明的风格赢得了认可。尽管印象派并未有正式的宣言，且主题和技术各异，但它为卡萨特提供了一个展示才华的平台。在这个平台上，卡萨特得以展现她的独特风格和创新精神。她的作品在印象派画展中受到了赞誉和认可。这是她艺术生涯中的转折点，也预示着她将在未来的艺术道路上继续发光发热。她不仅成为了一名成功的画家，更是为女性艺术家树立了榜样。她的故事激励着无数后来者勇往直前追求自己的梦想不因性别、社会压力或其他障碍而退缩。印象派绘画的魅力与卡萨特的独特视角
在绘画领域，有一群艺术家对印象派空气绘画和鲜明的色彩运用情有独钟。他们喜欢在没有过多预混合色彩的情况下，运用单独的笔画来捕捉瞬间的印象，从而以全新的视角展现世界。这种风格在卡萨特的创作中得到了淋漓尽致的体现。
这种印象派的追求也曾受到批评。卡萨特的朋友亨利·培根认为印象派艺术家过于激进，甚至认为他们可能受到了眼疾的影响。尽管如此，女性艺术家贝尔特·莫里索加入了这一行列，后来成为了卡萨特的朋友和同事。
到了19世纪90年代，卡萨特的艺术创作进入了最繁忙、最有创意的时期。她的艺术逐渐成熟，观点也更加外交和内敛。她也成为了许多年轻美国艺术家的榜样。其中，露西·培根就是卡萨特介绍给卡米耶·毕沙罗的。虽然印象派小组最终解散了，但卡萨特仍然与包括雷诺阿、莫奈和毕沙罗在内的成员保持着联系。
卡萨特对女权主义的热爱与其“新女性”的观点紧密相连。她欣赏19世纪40年代的女权主义浪潮，这让她有机会进入教育机构，并倡导女性平等。她坚信女性应享有同等的奖学金和投票权。作为一个成功的女性艺术家，卡萨特通过她的作品描绘了19世纪的“新女性”，如爱伦·戴尔·黑尔、伊丽莎白·科芬等人。她的作品展现了这些女性的尊严，以及她们追求内心生活的深刻和有意义的方式。
虽然卡萨特并未明确在作品中作出政治声明，但她通过艺术的方式为女性争取权利，展现出深刻的开端。她的母亲凯瑟琳·卡萨特对她的影响深远，坚信教育能赋予女性知识和社会活力。在1915年的一次展览中，卡萨特支持女权主义运动，尽管这引发了她与反对者之间的冲突。但她坚信自己的作品是自己的发声者，特别是受到Eugenie的女儿艾伦玛丽的启发而创作的划船队作品被国家美术馆收藏。
除了对女权的关注外，卡萨特还深受德加的影响。她在遇到德加时，被他的粉彩作品深深吸引。两人之间建立了深厚的友谊和合作关系。他们共同追求艺术，品味相似，并且都是独立生活。尽管他们之间的亲密程度无法评估，但他们的关系无疑是基于共同的价值观和互相的尊重。德加教给了卡萨特粉彩和雕刻技法，而卡萨特则帮助德加宣传他的声誉并出售他的绘画。
在晚年，卡萨特的声誉主要基于一系列关于母亲和儿童的绘画和印刷作品。这些作品温柔而严谨，让人感受到母爱的温暖和生命的奇迹。虽然她早期就画了一些关于母婴的作品，但晚年她更多地使用专业模特进行创作。这些作品往往让人联想到意大利时期的描绘，展现了母婴之间的深厚情感。从1900年以后，她几乎完全专注于母婴主题的创作。
卡萨特是一位充满才华和热情的艺术家。她的作品展现了印象派绘画的魅力，同时也反映了女性的独特视角和对母爱的深刻感悟。她的艺术成就不仅为自己赢得了声誉，也为女性艺术家争取了应有的地位。
