威廉·廷代尔，被誉为16世纪学者与先驱，更是被认为是首位清教徒、英国宗教改革家和《圣经》译者。他所处的时代，罗马教廷对圣经的拥有和解释有着严格的控制，仅允许神职人员接触和解读圣经，而普通民众却被排斥在外。廷代尔坚信民众应直接通过圣经认识神，因此决心将其译成英文，这一举动使他被诬陷为异端。
出生于英国格洛斯特郡的廷代尔，从小便展现出语言天赋，被誉为英语的奠基者之一。他在牛津大学学习期间接触到了希腊文圣经，为其后的圣经翻译埋下了种子。当时的英国仍然深受影响，尽管英语是通用语言，但教育和宗教事务却以拉丁语为主。廷代尔深感困惑：英国人为什么不能拥有一部用他们自己的语言阅读的圣经？
为了将圣经翻译成英语，廷代尔努力学习各种语言，包括法语、希腊语、希伯来语、德语、意大利语、拉丁语和西班牙语。他借助伊拉斯谟的帮助，学会了翻译的技巧。1523年，他离开家庭教师的工作，前往伦敦，向伦敦主教滕斯托尔提出翻译圣经的请求。
廷代尔的请求遭到了冷遇。滕斯托尔主教对廷代尔的计划持谨慎态度，因为当时马丁·路德在欧洲大陆的宗教改革运动使得会深感不安。在英国，亨利八世对教皇的忠诚和对马丁·路德的排斥使得滕斯托尔觉得有必要对廷代尔的计划保持警惕。当时的氛围使得英国没有印刷商敢印制英语圣经。廷代尔只能前往欧洲大陆进行圣经翻译工作。
廷代尔的勇气和坚持令人敬佩。他冒着巨大的风险，挑战教会的权威，为了能让普通民众接触到圣经而努力奋斗。他的事迹和精神激励了后来的宗教改革者和翻译家们。尽管他的计划在当时遭遇了挫折和困难，但他的努力和信念最终推动了宗教改革和英语圣经的发展。他的故事是一个关于勇气、信仰和对知识的追求的故事，将永远被铭记在历史的长河中。流亡德国
廷代尔带着他的珍贵书籍逃往德国，身上仅有10英镑，这是朋友汉弗莱·蒙茅斯的慷慨赠予。这笔钱对他而言是救急之用，因为他计划翻译希腊语圣经。蒙茅斯因协助廷代尔及被控与马丁·路德有关联而遭逮捕。经过审讯后，他被囚禁在伦敦塔，直至他向枢机主教沃尔西请求特赦才得以释放。
廷代尔曾在汉堡逗留一年，也有传闻他在威登堡大学受教于马丁·路德，直接从希伯来和希腊原文着手翻译圣经。尽管有指控称他见过马丁·路德，但目前尚无法确定他们是否真正会面。可以肯定的是，廷代尔当时正致力于翻译希腊语圣经，并将印刷任务托付给了科隆的彼得·昆内尔。
一切进展顺利，直到反对者约翰·多贝力向亨利八世的密友举报此事。此人立即下令禁止昆内尔印制廷代尔的圣经。于是，廷代尔和助手威廉·罗伊带着已印好的马太福音匆忙出逃。他们沿莱茵河坐船至沃尔姆斯，在那里完成了他们的作品。终于，在1525年，《新约圣经》被译成并发行，共印制了6000本。
尽管翻译和印制圣经是一项艰巨的任务，但将这些圣经运回英国更为困难。教会代表和世俗权威严禁船只运送圣经渡过英吉利海峡。一些同情廷代尔的友好商人偷偷运送了一些圣经到英国，他们将大量圣经藏在布料和其他货物之中，偷偷运至苏格兰的英国沿岸一带。伦敦主教于是下令禁止任何人持有英文新约圣经，部分运送者因此被捕甚至丧生。在1526年的一次行动中，枢机主教沃尔西和36名主教以及其他教会要员齐集在伦敦圣保禄大教堂附近，观看人们将一篓篓的书烧毁，其中包括廷代尔的一些珍贵译本。
廷代尔并未放弃，继续推出他的新译本。而英国神职人员则继续没收和烧毁他的书籍。滕斯托尔改变策略，与商人奥古斯丁·帕金顿达成了一项协议：收购所有廷代尔所著的书并烧掉，然后再将钱交给廷代尔以供印制更多圣经之用。哈雷的《编年史》记载：“主教可以没收廷代尔的书，帕金顿得到滕斯托尔和廷代尔的感激，而廷代尔则用主教提供的资金印刷更多的圣经。”
在1526至1528年间，廷代尔移居安特卫普，与友人及赞助人托马斯·波因茨同住。沃尔西无法对他施加伤害。廷代尔全心投入照顾病者和穷人，这一行为使他广为人知。在此期间，他写下了《邪恶玛门的比喻》、《一个基督徒男子所表现的服从》和《高级教士的行径》等著作，并持续进行翻译工作。
殉道之路已然展开。英国人亨利·菲利普斯欺骗了廷代尔，并在1535年背叛了他。廷代尔被控以异端罪名被捕，被押至维尔福德堡，在那里遭受了长达16个月的监禁。虽然无法确定是谁雇用了菲利普斯，但斯托克斯利主教是最可疑的人选。廷代尔在沃尔什家居住期间，曾批评当地教士的无知和盲从附和，其中包括约翰·斯托克斯利。后来斯托克斯利成为伦敦的主教，并致力于焚烧“异端分子”。在临终时，斯托克斯利表示对自己一生烧死五十个异端分子感到欣慰，而威廉·廷代尔也被包括在这些被烧的异端分子之内。
在1536年的一次审判中，三名来自卢万大学的神学家显赫在场，菲利普斯正是该大学的学生。廷代尔被控以私译圣经的罪名，并被判定为异端并在布鲁塞尔被免职。之后他被勒死，并于10月公开焚烧尸首。廷代尔离世时年仅约42岁，这一消息让人们额手称庆。
