在根尖周组织的深层，隐藏着一种无声的痛楚——根尖周炎。这是一种由牙髓炎晚期引发的疾病，当牙髓组织大部分或全部坏死或受到细菌感染时，炎症便悄然而至。想象一下，根尖孔就像一座被毒素侵袭的桥梁，将牙髓组织分解产物和霉素传送到根尖周组织，引发炎症。除了这种内部炎症的侵袭，当牙齿遭受猛烈的外力冲击时，根尖周组织也会遭受重创，导致炎症的发生。甚至，中医源性感染也可能引发根尖周炎。让我们深入了解根尖周炎的临床表现。
急性根尖周炎初发时，牙齿会感到微妙的疼痛。咬紧牙关，疼痛或许能暂时缓解。但随着炎症加剧，牙齿仿佛要挣脱束缚，产生一种浮起的感觉。轻轻敲击病牙，便能感受到明显的疼痛。这种疼痛是自发的、持续的，且有一个明确的疼痛范围，患者能准确指出疼痛的位置。如果急性炎症未得到及时治疗，将逐渐转化为急性根尖脓肿，疼痛如狂风骤雨般猛烈。当脓液扩散到骨膜下时，疼痛和肿胀将达到顶峰。一旦脓液穿透骨膜到达粘膜下，由于粘膜下组织较为松散，压力得以缓解，疼痛反而会相对减轻。
慢性根尖周炎的症状则相对隐匿。根尖周肉芽肿几乎不会引起自发疼痛，只是咀嚼时感到不适，牙齿无力咬合。敲击病牙时，你会感到与众不同的声音，仿佛牙齿在“诉说”着它的不适。此时牙髓可能已经坏死，牙齿逐渐变色。当身体抵抗力降低时，慢性炎症可能急性发作。
慢性根尖周脓肿则更多是无意识的症状。在根尖区的粘膜处可能出现瘘管，瘘管口常有肉芽组织增生；脓液甚至可以通过瘘管排出。由于瘘管的引流作用，这种脓肿不易转化为急性炎症。
根尖囊肿初期也常无症状，牙齿会逐渐变色，并通过牙片可以观察到根尖囊肿的存在。如果囊肿逐渐增大，周围的骨骼会受到压迫吸收，根尖粘膜可能出现半圆形隆起，这时触摸病牙会有一种奇特的“乒乓球感”。根尖周炎虽然可能无声无息地侵袭我们的口腔健康，但是了解它的症状并及早治疗是至关重要的。
