天花：一种昔日致命，现已根除的传染病
天花，乃昔日一种由天花病毒引发的恶性传染病。其传染力之强大，主要通过飞沫传播，让人闻风丧胆。这种曾极度致命的疾病，已在20世纪70年代被人类成功根除，成为全球最早消灭的疾病之一。
感染天花病毒后，潜伏期大约10至14天，期间患者并无明显症状。随后，病症如潮水般汹涌而至，出现发热、头痛、乏力等非特异性症状。与此口腔和呼吸道黏膜出现病变，咽喉痛、流涕、干咳等症状相继显现。病程中最明显的特征，便是皮疹的出现。从面部、头部到躯干，红色斑丘疹如暗流涌动，逐渐发展成水疱，最后导致皮肤坏死和溃烂。整个病程大约2至4周，治愈后留下明显的疤痕，如同天花的烙印。
天花病毒的传播途径主要是呼吸道飞沫，也可以通过接触患者的皮疹或分泌物传播。因其传染性极强，天花曾轻易引发大规模疫情。幸运的是，天花病毒对热敏感，可以通过高温杀灭。这一特性使得全球在20世纪70年代开展大规模的天花疫苗接种，最终成功将这种疾病根除。
尽管天花已在全球范围内根除，但医疗机构仍保持着高度警惕。为了预防天花病毒的再次传播，对可能出现的天花病例进行严密监测和隔离。对于那些曾接种过天花疫苗的人群，也需要在规定时间内进行加强免疫，以增强抵抗天花病毒的能力。
虽然天花已被成功根除，但我们仍不能掉以轻心。这种高度传染性的病毒一旦再次卷土重来，后果不堪设想。我们需要保持警惕，做好预防措施，确保人类不会再次受到天花的威胁。
