疱疹性口炎的临床表现鲜明且易于识别。在疾病发作期间，患者通常会经历高热，体温可能上升至38至40℃。口腔内，特别是在牙龈、唇、舌和颊粘膜等部位，会出现密集的小疱疹。这些疱疹直径大约为2至3毫米，周围环绕着明显的红晕。随着病情的进展，这些疱疹会迅速破裂，形成溃疡，覆盖着黄白色的纤维素分泌物。这些溃疡有时会融合成较大的不规则溃疡，甚至可能波及上腭和咽部。
除了口腔内的症状，疱疹还常常出现在嘴角和嘴唇周围的皮肤上。对于儿童患者来说，这些溃疡和疼痛可能导致他们表现出易怒和哭闹的行为。由于疼痛难忍，他们可能会拒绝进食牛奶，并频繁流口水。颌下淋巴结也会经常肿胀。
通常情况下，患者在发病后的3至5天内会恢复正常的体温和精神状态。溃疡面也会在接下来的1至2周内逐渐愈合。局部淋巴结的肿大可能会持续较长时间，大约需要2至3周才能完全恢复正常。
对于大多数病例而言，根据这些典型的临床表现即可作出诊断。实验室检查通常仅在需要确认最终诊断时才进行，常用的方法包括非特异性疱疹病毒检查和特异性疱疹病毒检查。通过详细的病史和体格检查，医生通常能够准确诊断疱疹性口炎，而无需进行复杂的实验室检查。
