荣家湾事故是中国铁路史上一次惨痛的事故，发生于1997年4月29日，地点位于湖南省岳阳县的京广铁路荣家湾站。这一事件至今仍然让人痛心。
事故当天，818次列车（长沙至茶岭，慢车）按照调度指令在荣家湾站停靠4道，为324次列车（昆明至郑州，快车）让行。由于信号工郝任重违规使用二极管封连装置，擅自改动信号电路，导致信号楼的显示与实际道岔位置不符。324次列车的司机误判前方信号为“绿灯通行”，以每小时117公里的速度驶入4道，与818次列车发生追尾。
这场事故造成了126人死亡（包括多名列车员和乘客）和230人受伤（包括48人重伤，182人轻伤）。这是铁路史上极其严重的一次事故。事故发生后，对于涉事人员，尤其是信号工郝任重和工长吴荣忠的判罚极为严厉。他们因违反操作规程和管理漏洞被追究刑事责任，郝任重和吴荣忠分别被判处死刑和无期徒刑。其他相关人员也受到相应的撤职或行政处分。
事故发生后，铁路系统进行了深刻的反思和整改。信号设备管理得到加强，作业流程更加规范。此次事故也推动了中国铁路安全法规的完善。荣家湾事故被称为“中国铁路自1981年后最严重事故”，由于早期媒体报道有限，直到2008年胶济铁路事故后才被广泛提及。荣家湾站也成为铁路安全警示教育的典型案例。
这起事故不仅仅是一起普通的铁路事故，更是一起深刻的社会事件。它暴露出当时铁路管理存在的问题和安全隐患，也反映了人们对于铁路安全的关注和担忧。事故的教训是深刻的，它提醒我们，无论在哪个时代，安全都是最重要的。只有确保安全，才能确保人们的生命财产安全，才能确保社会的稳定和繁荣。对于这样的安全事故，我们必须深刻反思，加强管理，提高安全意识，确保类似的事故不再发生。
