中国古代的考试与今日的高考，虽形式、目的各异，但都是国家选拔人才的盛事。在浩瀚的历史长河中，科举考试与高考都承载着国家的期望和人民的梦想。对于科举考试而言，除了笔墨纸砚间的才情比拼，更有着品德的考量。那些流传下来的故事，除了记录着考生的名字和名次，更揭示了一个深刻的道理：品德，是通往成功的另一把钥匙。
想象一下，在遥远的古代，一个名叫蒋皆我的人在福建清流为官。那时，当地的山民迷信蛊术，许多人因此丧命。蒋皆我坚决取缔这一恶俗，并找到治疗蛊毒的良方公之于众，拯救了无数生命。他的另一项善举是改革婢女制度，让无数女孩找到了夫婿，他的事迹赢得了百姓的赞誉。蒋皆我的子孙们也因此受到了福泽，多人通过科举考试取得了功名。这样的故事，在古代笔记中屡见不鲜。
再来看一个书吏费某的故事。他智勇双全，状貌奇伟。一次天下大旱，他听闻有人欲诬告饥民谋反，便挺身而出，救下了千余名饥民的性命。他的善举感动了太守，得到了从轻处罚。二十年后，他的儿子考中了副榜，成为陕西督粮道。这样的故事告诉我们，救万民与救一命，其意义等同。
还有徐北山的故事。他以贩盐为生，后逐渐落魄。一次外出躲债时，他遇见一个欲上吊的穷人，便慷慨解囊，给予帮助。十几年后，他的三个儿子都通过科举考试取得了成就。这样的故事充满了传奇色彩，却也是古代品德与福报的真实写照。
与徐北山经历相似的还有吴县家族的先祖潘翁。他仁厚善良，除夕夜救助了一位因负债的邻家子。数世之后，他的后人潘世恩科举高中，官至武英殿大学士，其他后代也是名臣辈出。这样的故事告诉我们，积德之行，不仅关乎自己，更关乎子孙后代的福祉。
二人随着老妇人进入屋内，铺好袱被，准备坐到天亮。在闲聊中，他们得知老妇人家中的不幸——丈夫和儿子因瘟疫离世，留下的债务让儿媳不得不改嫁抵债。老妇人的泪水让人心生怜悯。甲和乙听后心生同情，询问了债务情况后，决定赠送四十两银子帮助她们还债。老妇人感激涕零，磕头道谢。
清晨时分，天空乌云密布，暴雨如注。雨停后，道路泥泞不堪，车轮陷入泥沼无法前行。此时夜幕降临，二人正愁无处投宿，忽见月光下出现一座小草屋，门口两人正焦急等待。老翁热情邀请二人进屋歇息，介绍屋内简陋但温馨。设宴款待二人后，老翁提议比赛制艺，父子二人技艺高超，让甲乙二人叹为观止。夜深人静后，三人各自休息。
次日清晨醒来，甲乙发现自己身处坟地之中，想起昨夜经历宛如梦境。墓碑上的姓名正是老妇人的丈夫和儿子！他们恍然大悟，原来昨夜的老翁父子是前来报恩的鬼魂。甲乙将昨夜所见考卷铭记在心。之后参加考试时，果然与梦中题目相符，成功考中功名。
还有一类故事发生在清代，讲述了一位名叫汤金钊的读书人。他的父亲在除夕之夜遇到一对面临被拆散夫妻的困境，他慷慨解囊相助。这对夫妻为了感激他的恩情铭记于心并试图回报。后来这对夫妻的女儿因貌美被浙江巡抚看中并送入京城给和珅做妾。她时刻不忘汤家的恩情，在和珅面前多次提及汤金钊的才华和品德。终于在一次乡试中，和珅得知汤金钊参加考试后特意下密令关照主考官照应他。最终汤金钊成功取得乡试第一名解元。这种故事展现了积德行善的力量以及感恩之心的重要性。汤金钊对此一无所知，他依照常规路径进京，准备迎接接下来的礼部会试和殿试。没过多久，和珅的使者带着名片，并送上三百两白银。凑巧的是，汤金钊外出未归，送礼的人只好先返回和府，并在旅店留下话给汤金钊，告知他明天去和府拜见和大人。只要汤金钊去了，接下来的礼部会试和殿试，他就能轻松获得状元。
当汤金钊回到旅店的晚上，他听到了店老板转达的和珅的话。他长叹一声：“我凭真才实学做官，绝不做趋炎附势之人。”当即决定离开京城，返回萧山，不再参加科举考试。
不久之后，和珅的败亡使得汤金钊得以重新走上科举之路。此时的他已经名满天下，人们将他比作那位曾两次谢绝和珅延揽的大才子。他的事迹更是被传颂一时，人们对他不愿依附权势的品性深感敬佩。这无疑对他后来的仕途之路产生了决定性的影响。
对于“积德”和金榜题名之间是否存在因果关系，对于我们这些具备基本科学素养的人来说，答案显然是不言自明的。我们不应简单地将古人的这种观点视为“愚昧迷信”。相反，我们应该深入理解他们背后的含义。他们希望每一位通过科举考试成为国家管理者的生员，都能记住自己的成功源于先祖的“道德基因”，并继续行善积德，为自己的后代造福。
在封建专制时代，老百姓的生活充满了无奈。他们对手有权力、为非作歹的官吏感到畏惧、无奈，只能采取哄骗、谄媚的方式与之相处。他们的这种小心思既令人感到可笑又可悲。在这种背景下，汤金钊选择坚守自己的道德原则，不为权势所动，展现出了难能可贵的品质。他的事迹不仅成为后人传颂的佳话，也为我们提供了一个理解古人思想观念的窗口。
