做梦的经验每个人都不陌生，根据估计，人的一生有三分之一的时间在睡觉，睡眠中大约有五分之一的时间在做梦，只是许多醒来后并不记得或很快淡忘，真要加在一起，一辈子做的梦全拍摄得出来的话，应该是一部长达四万小时的记录片。
如果这部长片总是在跟俊男美女约会、吃美食、捡钱、发大财、神明器重选总统，就算醒来一场空，总比每晚跟妖魔鬼怪大逃杀，焦急报告写不完、狂追公车赶不上要好得多了。而在医学和心理学中，还真的连梦境，尤其是恶梦都有许多值得研究，和可能做为健康问题线索的例子，也许连恶梦都该有个特别门诊。
1950年代开启睡眠脑电波的研究，让我们知道大部份栩栩如生的梦境，应该与睡眠中的有关。时至今日，倒也还没有仪器可以直接得知当事人梦境的内容，仍要靠本人自己记忆下来陈述，但若再做睡眠医学上极为重要的「多重睡眠仪」（Polysomnography, PSG）检查，以及配合医师的引导对生活进行回顾与联想，则可以得到不少有意义的数据。某些类型的梦境是有可能和特定的身心疾病有所关连。
睡眠时期发生的类睡症（Parasomnias）
■非快速动眼睡醒障碍症（Non-REM Sleep Arousal Disorders）
最典型看似恶梦醒来的是较常在儿童发生的「夜惊」（Sleep Terrors），儿童偶而会有一阵子反复发生从睡眠中突然恐怖惊醒的情形，甚至伴随害怕的尖叫，呈现强烈的恐惧情绪，但常常是一片茫然，对父母亲的安抚并不太有反应。
另一种也让人印象深刻的是「梦游」（Sleep walking）行为，亦多发生在儿童时期，会在睡眠中从床上起来到处走动，常亦是茫然无表情的，此时难以予以语言沟通，也不太容易叫醒，即使叫醒也未必有太鲜明的梦境。这两种通常是良性的过程，偶而发生或稍微持续一小段时间后，随着年龄的增长越来越少发生。
恶梦特别门诊？精神科医师谈「梦与恶梦」的医学与心理
■梦魇症（Nightmare Disorder）
通常指比一般的恶梦更为强烈的恶梦，梦者会重复出现某些带来剧烈负面情绪的恶梦，例如：威胁生存、安全或身体完整性等暴力，甚或画面血腥的梦境，甚至令人惊醒。这通常发生于一夜主要睡眠的后半段时间。如果重复出现，在排除某些生理疾病后，应深入探讨情绪方面的困扰。
■快速动眼睡眠行为障碍症（RBD, Rapid Eye Movement Sleep Behavior Disorder）
此通常发生在中年后，指一种会反复在睡眠期间随着梦境而在肢体或声音上演出相关行为，因为这种疾病也常常梦到诸如搏斗与奔逃之梦，因而出手打到枕边人或自己翻身跌下床。此病与一些神经系统退化疾病有关，很容易在稍后几年开始出现神经系统的退化。
■睡眠瘫痪症（Sleep paralysis）
有时被讹称为「鬼压床」，实则是正常REM 睡眠时肌肉处于失张力状态，但在初清醒时未及开启的瘫痪现象，若恰好出现鬼怪的梦境，更容易让人心慌恐惧。
■睡眠相关之呼吸障碍症（Sleep-related Breathing Disorders）
例如频繁梦到窒息、溺水无法呼吸到空气等梦境，或许该检查一下有没有阻塞型或中枢型「呼吸中止症候群」（sleep apnea）。
■谵妄症（Delirium）
原本是因为身体有其他疾病干扰大脑功能，例如：电解质严重异常、严重感染、发烧或药物引发，造成病患人时地混乱，半梦半弥留的状态，由于此时身体常有大病进行中，诸多不适造成昏迷中也常是经历着恶梦般的记忆，甚至偶有病患清醒后报告出神鬼地狱之类的恶梦，或许增添了各医院中些许阴梦的传奇。酒精或者某些会引发幻觉的合法或非法药物，也可能是诱发恶梦的原因。
精神疾患与心理困扰：
在排除身体疾患的可能后，若有重复或频繁的恶梦，更多的确是要考虑精神状况的影响。尤其焦虑、忧郁、心理创伤，都是典型会增加恶梦机率的精神疾患。不断出现与创伤事件相关的恼人的梦更是列入「创伤后压力症候群」（PTSD, Posttraumatic Stress Disorder）的诊断准则之一。
许多因睡眠中恶梦连连而求助门诊的患者，在治疗上最重要的却是要帮病患把清醒时的生活和情绪调整好。有研究显示童年时期与母亲分离的程度的确与成年后产生恶梦的频度相关。而另一个研究发现随着治疗老人族群的焦虑症后，出现恶梦的机会也随着病情的减缓而降低。
除了医疗问题的考量之外，对一般人而言，偶而出现的恶梦，或许更是了解自己无意识中恐惧所在，分析内在心灵世界，促进个人成长的重要素材。有人因为一次剧烈的恶梦，唤起生命中重要的遗憾，而踏上心理分析的自我探索之路。
最重要的，是先不要过度简化和过度解读自己的恶梦，最常见的情况是梦到亲人过世或不幸事件，就直接担心是不是快要发生噩运而徨恐不已。适当了解自己的梦境，或许你会体会到自己逃避已久的心结，正等待你进一步的超越和成长。如需梦境相关咨询可以预约本院「特约门诊」：(02) 7728-1099；(02) 7738-5577
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