春节连续假期即将到来，但近日在南部地区却接二连三发生独居长者因重度忧郁症，想不开跳楼自杀案件。精神科医师表示，老人忧郁症可以治愈成功，当发现身边的老人出现轻微忧郁倾向时，如果可以及早发现，并施予合适的治疗，将可使自杀不幸降到最低。
老年忧郁症常伴随多重疾病，往往因被忽略老化现象，而延误治疗。
奇美医学中心老年医学科主治医师蔡冈廷指出，老年忧郁包含重郁症、轻郁症、低落性疾患、适应性疾患等。在一般老年人口中，忧郁症的发生率约为7%左右，若加上复发率，则接近20%，女性忧郁比例较男性高，而医疗机构住院中的老年人盛行率更高达30%左右。
临床发现，老年人罹患忧郁症时，比较少表达忧伤或情绪低落，反而经常会抱怨身体上的不适，例如头晕、疼痛、胸闷或肠胃症状等。而且老人家经常罹患其他慢性疾病，导致忧郁症状被其他疾病的症状所掩盖，或是被误认为是正常老化的现象，延误忧郁症的诊断与治疗。
，某些药物也可能造成忧郁的副作用，尤其使用多种药物的老人家更提高了忧郁症的危险性。忧郁症若未适当治疗，病程可持续数年，并造成功能退化、生活品质变差、原有疾病恶化等，最终可能导致死亡。
【治疗方式】
1.心理治疗包括认知行为疗法、人际心理治疗等多种形式。心理治疗的效果与药物治疗大致相似，约有45~70%的病人可获得改善。
2.运动散步或有氧运动可改善轻至中度的老年忧郁，但通常得合并其他疗法方能达到较为满意的效果。
3.药物治疗药物治疗通常需要维持12周或更久才能见效。在老年病人，开始时多使用单一用药，但通常只有40至65%的病人可达到适当的效果，此时方考虑换药、合并双线药物治疗或心理治疗。症状缓解后，仍应继续使用维持剂量至少6至12个月。若太早停药，复发率最高可达70%。
医师强调，忧郁症其实并不难察觉。人生有高低起伏，偶尔情绪低落在所难免，但若老人家出现忧郁情绪，且对平日嗜好也失去兴趣，持续超过2星期，那就得特别注意了。此时应尽早就医，早期治疗可获得较好的效果。
