文／伊藤裕
据统计，「七个小时以上，八个小时以下」的情况，最能使平均寿命增加。知道这是关于什么的统计吗？这是关于「睡眠时间」的调查结果。人生有三分之一都在睡眠中度过，日本人的平均睡眠时间却只有七个小时，其实是全世界「不睡民族」的第一名。
不过，究竟为什么我们不睡不行呢？ 答案就是，为了避免每天在生活中不断承受压力的「内脏大人」产生过热现象，所以我们必须定期地加以降温。只要有睡眠，我们就可以让身体达到降温。在入睡期间，血压和体温都会下降。我们身体内部的体温会在晚上七点至八点左右升至最高，然后便持续下降，至深夜三点左右降到最低。
体温愈容易下降的人就愈「容易入睡」，所以我们在盛夏炎热的夜晚会睡不好，便是因为体温难以下降的缘故。电视中我们经常会看到这样的情节，主角在下雪的山里迷路遇难，不但无法取暖，连食物也完全不剩，此时看到即将昏睡的伙伴，主角就会激励伙伴说「千万不能睡！」
不吃宵夜助身体降温 提升睡眠品质
因为身体若是能源匮乏、代谢下降，身体就会为了进入节能模式而诱发睡意。可是一旦睡着了，代谢就会更加下降造成恶性循环，让人再也醒不过来。所以主角才会大喊「千万不能睡！」其他的动物也相同，活动时基础代谢量愈高的，就愈需要较长的睡眠时间，才能使身体状况恢复。
老鼠15至18小时
猫12至13小时
狗10小时
大象3~4小时
有个现象，亦可作为睡眠与降温有关的「证据」，那就是睡眠中的「食欲」。 脂肪细胞会分泌一种抑制食欲的荷尔蒙，叫做瘦体素。在人变得愈来愈胖时，这种荷尔蒙就会被大量分泌，促使大脑发出「不要再吃了」这个指令。 另一方面，胃部则会分泌一种可促进食欲、称为胃饥素的荷尔蒙。当肚子饿的时候就会被大量分泌，让人食欲大增。 也就等于这种情形瘦体素—从脂肪细胞分泌—抑制食欲，胃饥素—从胃部分泌—促进食欲
在我们睡觉的时候，瘦体素会被大量分泌，胃饥素的分泌则会下降，所以在我们入睡时，食欲也会降低。 至于像夏季倦怠症，则是因为高温导致「内脏大人」过热而引起；这段期间，身体会企图进行降温，所以会避开「进食」这项工作，食欲也降低。夏季倦怠症这种食欲低落的现象，同样也会在我们睡眠时发生。而不论是哪一种情况，身体降温的状态都是不可或缺的。
，假如睡眠时间缩短，瘦体素的浓度便会下降，胃饥素的浓度反而会上升。如此一来，食欲就会亢进，所以不但身体无法充分降温，甚至还会助长肥胖。在第一章曾经提过「不爱睡觉的小孩会长胖」，从身体荷尔蒙的状态来看，同样也能够解释这一点。如果缩短睡眠时间，不只会让吃东西的时间变多，更会使胃饥素的浓度升高，增加「想吃的冲动」。睡眠的存在，就是为了清理我们在每天生活中累积的「内脏压力」。所以要消除「内脏压力」，把容易加速的「脏器时间」调回原位的话，就须要充足的睡眠。
本文摘自三采文化出版的《我要内脏变年轻逆转「内脏寿命」10法则，人就不老、不胖、变健康！》
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