过去早有人发现，长期承受慢性压力的人较容易罹患失智症。瑞典最新研究发现，当身体遭受压力的时候，大脑中的压力类固醇浓度会上升，长时间下来，就容易引起阿兹海默症，让患者记忆更加退化。
即将发表这篇论文报告的瑞典优密欧大学莎拉斑特森进行老鼠实验发现，上述压力类固醇会抑制大脑活动，特别是像「孕酮代谢产物」，影响更为明显。
研究指出，孕酮代谢产物浓度若长时间居高不下，会加速阿兹海默症病程。老鼠较会出现学习能力、记忆力受损等失智症症状。且这些压力类固醇也会让大脑中的「β淀粉样蛋白」大大增加。在阿兹海默症患者大脑中，常可看到β淀粉样蛋白堆积。
研究也发现，当压力类固醇孕酮代谢产物常常高升，大脑突触功能就容易出现异常，而β淀粉样蛋白也会增加。这都是阿兹海默症早期现象，这时老鼠记忆通常还算正常，还没有出现记忆退化症状。
若人类也是如此，代表家人、护理之家照护人员要多注意年长者需求，不要让年长者承受太大压力，以免病情更为恶化。
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