本文出自天下杂志出版《玩具盒里的创新 － 乐高以积木、人偶疯迷10亿人的秘密》，更多内容>>
看看乐高积木！那有棱有角、如糖果般五颜六色，赤脚踩过时会让你痛得龇牙裂嘴的小块塑胶粒。
当它独立存在时，只是一颗死气沈沈，毫无生命的塑胶颗粒；但事实上，这个矩形塑胶颗粒上方的8个小圆钮，以及底下的3个空心管，已经暗示了它的潜力。
当你把那些既无活力、又无组织结构的积木组装在一起，就可以开启一个包含无限可能性的世界。
只要6颗积木，就可以产生超过9亿1500万种可能的组合。在供应不受限制的情况下，你可以用64个Raspberry Pi，这种基于Linux系统、只有一张信用卡大小的单板机电脑，以及一千颗乐高积木建构一个超级电脑。用15万2千颗积木建构一具如实体般大小的劳斯莱斯航空器引擎，用25万颗积木重现2012年伦敦奥运的细节，或是用330万颗积木建造实体大小的两层楼房，还内附一套可使用的卫浴设备。
这些都是有人真正利用乐高积木做过的，从申请专利后的五十多年来，小小的乐高积木已点燃数百万孩童和成年人的想像力，成为启发创意的基本组件。
疯迷乐高
除了苹果（Apple）之外，我们可以说，没有一个品牌可以像乐高一样激起这么多人的狂热崇拜。
Flash设计者强纳森．葛伊（Jonathan Gay）说他是因为乐高积木的协助，才发明了Flash动画，进而照亮了整个网络的发展。Google共同创办人赖瑞．佩吉（Larry Page）曾利用乐高积木建造一个可以运作的喷墨打印机；Google经理人现在还将乐高积木应用在门萨等级（Mensa-level）的征才测验中，这项测验是为了证明申请人智商为当地人口中最高的2％，这项测试也被称为天才级的智力测验。
以极简风格闻名全球的服装设计师艾琳．费雪（Eileen Fisher）则公开说，积木激发了创意玩乐的能力；英国故事大王詹姆士．梅（James May）在BBC《玩具故事》（Toy Stories）节目中指出，积木体现了「几何、数学和真理」。
，对乐高的狂热并不仅限于这些著名的创意人才。数千名一般玩家每年都会参加在全球各大城市举办的乐高聚会，这些聚会涵盖了像是每年吸引7.5万千名大人小孩参加的荷兰乐高世界（LEGO World），以及吸引怪咖和技客参加、以积木街头艺术为主题的慕尼黑乐高涂鸦大会（LEGO Graffiti Convention）。
网络上也充满了乐高迷的部落客聚会。例如「乐高玩家团体网」（LUGNET），这是一个串连全球乐高迷的公开论坛；「MOCpages」，上面有超35万件乐高迷用来炫耀的独创模型（My Own Creations）；「Brickshelf」，这个由乐高迷自行建立的网站拥有近两百万个影像，粉丝在此热络讨论乐高套件和组件；以及「乐高百科」（Bricki-pedia），这个网站就像是包括将近2万4000页评论和讨论区的乐高维基。
光是YouTube就有超过90万支关于乐高作品的夸张短片，其中包含能在短短几秒钟内转好魔术方块的乐高机器人，以及利用乐高人偶配上英国喜剧演员艾迪．伊扎德（Eddie Izzard）脱口秀桥段，以模仿电影《星际大战》达斯维德（Darth Vader）的搞笑影片，这支影片至今已吸引了超过两万人次的点阅率。
根据扬罗必凯广告公司（Young and Rubicam）的全球最著名品牌调查，乐高、可口可乐和迪士尼（Disney）一样名列前茅。2007年，市调公司声誉研究所（Reputation Institute）公布乐高为全球最受尊崇的企业。2010年，一项针对逾3千名、20到40岁成年人所做的意见调查指出，乐高积木是历来最受欢迎的玩具。
好像几乎每个人都喜欢乐高，或者至少每个人都知道它。
《财星》（Fortune）杂志公布乐高为世纪玩具时，曾半开玩笑地形容，全球有超过2千亿颗的乐高积木，当中至少有1百亿颗曾在沙发垫底下，还有30亿颗在吸尘器里面。
这个数字在这十年间已增为3倍，因为每年有大量的新积木从乐高工厂生产出来，光是2010年就有约360亿颗；而乐高工厂每年也以超过全球人口5倍的速度生产积木，换算起来全球每一个人拥有的乐高积木大约是80颗。
险被遗忘
虽然大多数人都接触过乐高，熟悉它背后组织的人却不多。
基本上，华尔街就已经忽略了这个总部位于丹麦内地的家族集团。鉴于乐高是私有企业，我们多少可以理解华尔街为何漠视它，但令人费解的是，许多商业线记者和企管分析师也很少关注这家在全球数一数二、具有创意的公司。
2009到2012年这四年期间，《快速企业》（Fast Company）杂志在每年评选「50家最创新公司」的叙述中，提到过毫无特色的微软、不惊人的脸书、未获称赞的英国运动用品品牌迈塔（MITRE），甚至是总部位于美国以外的三星（Samsung）和日产（Nissan）〕，却未提及乐高，这家指标性的玩具制造商。
同样的，乐高集团也从未打进2010年到2012年《彭博商业周刊》（Bloomberg Businessweek）、《富比士》（Forbes）或《麻省理工科技评论》（MIT Technology Review）的「最创新」企业名单之中。
为什么他们和我们，都应该更仔细查看乐高和它的策略？因为不管以哪一套标准来衡量，乐高在创立的这80年间不断地创新。，乐高积木在全球400万人的手里、脑里和心里；年复一年，乐高集团以理想性和充满想像力的玩乐方法，让积木变成引人注目，而且很少让小孩束之高阁的玩具。，该公司的价值观和创意，也让它自己在玩具业拥有无人可匹敌的地位。
孩子们喜欢积木，因为积木很有趣；父母喜欢积木，因为积木具有教育性。这种组合让乐高积累了连续数十年的销售成长。
，20世纪末生活型态的改变，对积木的首要地位形成挑战。玩具业的营运备极艰辛，因为它要应付的是迷恋电玩游戏、MP3播放器和其他高科技产品的新世纪儿童，属于模拟企业的乐高，其优势在一日千里、竞争日益激烈的数字世界中逐渐消逝。
为了挽回颓势，乐高以过去十年广受推崇，最能激发创新的理论为基础，推出一系列雄心勃勃的成长策略。它锁定那些未被开发的「蓝海市场」，进行「破坏式创新」，让「群众智能」参与产品开发流程。
那些21世纪的创新处方，对其他公司可能相当管用，却让乐高几乎一蹶不振。
2003年，也就是在《财星》杂志和英国玩具零售商协会将乐高积木封为「世纪玩具」的3年后，乐高集团宣布有史以来最大的亏损。这个令人意想不到的挫败，甚至让许多人怀疑，乐高这个全球最受钟爱的品牌之一，是否还能以独立企业的身分活下来。
转型图强
之后，新领导团队实现了近年来最成功的企业转型行动之一。
乐高重新打造学术界针对创新所提供的建议，将它们集成成世界级的管理系统，并且以强大的连续创新之姿重新崛起。
乐高创造出全球第一个可组式活动人偶系列，这中间的过程是一个长达9年的精采故事。它推出「智能积木」（intelligent brick）系列，让孩子们和许多具有技术的成人自行建造可程序化的乐高机器人。
另一个创举则是，乐高推出一系列可组合、拆开和重建的桌上游戏，让乐高迷能够上网张贴自己打造的乐高积木组合；，乐高也重新想像了它的核心产品系列，让这些产品既保持真实又充分现代化，以符合21世纪孩子的口味。
乐高从濒死经验中浴火重生，成为全球最赚钱和成长最快速的玩具公司。
甚至在2007年到2011年间，全球经济衰退最严重的时候，乐高集团的税前获利大幅成长近4倍，远超过在相同期间陷入衰退的孩之宝（Hasbro）和个位数成长的美泰儿（Mattel）。
金融海啸过后的2008年到2010年，乐高的获利成长甚至比苹果还快！尽管它所属的产业几乎没有市场进入门槛、顾客的喜好反复无常、生产成本不利，而且核心产品──乐高积木，失去了专利权的保护。
乐高还是达成了高成长的业绩，它靠的不是与商业传统分道扬镳，而是在商业传统中重建并扩展。
