美国有机食品运动重量级人物戴维．史密斯在新书《幸福工作法则─爱．趣味．有意义》中指出，工业化的过程助长了科学唯物论，人类与工作的价值也变成了抽象的经济商品，操纵在一群头脑精明的有权阶级手中，他们眼中只有策略、金钱、利润，不在乎这些价值对我们的心灵、品格、社区和地球的影响。
人们浑然不知生存的意义和价值，大家都丧失了灵魂。要让自己感到满足而快乐，我们必须重新寻找工作中的意义。
你知道你的公司在做什么吗？
作者史密斯曾经是个拥有名牌跑车的电脑程序员，为了寻找工作的意义，他转而投身社会运动，并创办了好几家绿色企业，包括著名的史密斯霍肯（Smith amp; Hawken）园艺用品公司。他在这本既像回忆录、又像告白书的著作中，呼吁大家放弃抽象不实的工作，重拾有意义、有用处的工作，为自己和他人开创充实丰富的人生。
他以自己的故事为例。初入社会时，他曾在一家大型国防工业承包公司上班。由于他受过良好的专业训练，能迅速有效地操作电脑、打印报告，有效追踪不同的作业进度，但他并不知道为什么要交那些报告，也不知道公司究竟在做哪些事情。基于安全的考量，公司内部门禁森严，所以他无法进入大部份的制造区，也不关心公司在制造什么产品。
但这样的企业，如果没有人监督，会变成胃口奇大的巨嘴兽，会吞噬周围的人，无人可以约束。而在那里工作的人，也会觉得人生无趣，不知道为什么要工作。
企业一味追求效率化与全球化，也会使人与人之间的距离变得更遥远，失去直接的关连后，工作的意义也会荡然无存。
「假如我是受雇于加州某公司的农人，公司即将把我生产的食物出售给俄亥俄州的消费者，那么，我提供劳务的对象对我来说，就是个抽象的东西，我永远看不到他们。既然如此，如果我用比较廉价省力的方法赶走田里的害虫，让他们的食物沾上有毒物质，又有什么大不了的？」史密斯说。
一个令人难过的事实是，觉得工作没有意义的人比例很高。作者引述一项近期公布的美国零售业员工意见调查显示，每天都不想上班的人占四八％，不满意个人薪水者占五四％，认为顾客、雇主和家庭要求过高而使他们工作压力过大的人占四八％，立志在新年后立即跳槽的人则占四七％。
勇敢去冒险
作者指出，我们清醒的时候，大部份时间都在工作，如果我们把所有宝贵的时间都拿去从事我们毫不重视、甚至会伤害社区和家人的工作，就无法完成有意义的工作。更糟的是，没有善用我们的时间，接着就会封闭内心的感受，利用各种逃避方式麻痹自我，为自己筑起一道愈来愈坚硬的躯壳，再戴上一副嘻皮笑脸的假面具，扼杀一切心灵活动──至少在五点下班以前必须暂停这些活动。
那么，要如何才能找到有意义的工作？史密斯呼吁大家重新培养七个重要的传统美德，其中「节制」的美德最能帮助我们展开有意义的工作。因为如果你所求不多，也不把增加财富和收入当作唯一的成就，你就比较能无拘无束地展开冒险，为工作赋予崇高的意义，也比较能挑选你愿意投效的公司。
作者用他个人的亲身经历，证明这是可行的。他在辞去电脑程序员的工作之后，投身社会运动，全心辅助美国知名工会运动领袖凯萨．查维斯（Cesar Chavez），协助农场工人争取应有的权利，改善生活。他和妻子住在可供食宿的农场，周薪只有五美元，这样工作了四年，并不以为苦，反而乐在其中。
在农场的阶段性任务完成之后，他需要再找一份有意义的工作。他本来考虑非营利性质的工作，但他发现许多非营利机构也跟公家单位一样组织散慢，缺少人情味，不符合他需要挑战的个性。
在许多志同道合的朋友鼓励支持之下，他于七○年代和八○年代分别创立了「荆棘地合作市场」和「史密斯霍肯园艺用品公司」，他们都是荆棘地协会（Briarpatch Society）的成员。荆棘地协会是一个以旧金山为大本营的非正式商业协会，由一群有共同理想和价值观的中小企业主所组成。
荆棘地网络的一个重要价值观是用「减法」过生活。他们自愿在生活习惯、居住条件、购买行为等方面力求简朴。他们每周定期聚会，分享彼此的专长与资源，也一起跳舞嬉闹。
在七○年代初，美国适逢经济萧条，经济混乱、价值动摇、失业激增，大企业几乎一蹶不振的时期，荆棘地的成员因为能同甘苦、共患难，因而他们的生活不受到外界干扰，能维持安定，也一直激荡出许多创业的点子。这个案例显示，要勇于追寻有意义的工作，过简朴生活，需要有社团同好的支持。
史密斯的祖父母是农人，他从小也经常在农场劳动，对农业有很深的感情，也认为有机家庭农业是最务本的行业，最接近传统智能所教导的价值观与大自然和谐共存，只取合理的利润，生生不息。所以他后来创立的许多企业，都跟有机农业有关，包括有机种子公司、有机食品公司、有机花坊、有机外带食品连锁餐厅等，还有协助小型有机农场取得认证的非营利网络组织。
本书不但记载作者本身的经历，也介绍了一群「创意行动英雄」的故事。在当前这个类似七○年代的萧条时期，这些故事可以让我们用不同的眼光来看待失业问题。对于失去的，不必惋惜，更好的机会，可能就在眼前。（文／金玉梅）
书名《幸福工作法则─爱．趣味．有意义》
作者戴维．史密斯
译者谭家瑜
出版社《天下杂志》出版
出版日期2009年2月
