忧郁来临／这痛那痛 老人忧郁常藉身体表达

记者黄士航／摄影

林伯伯早年在职场全力打拚，鲜少交际应酬，一辈子就只有工作，他做事实事求是，很获上司赏识。但几年前光荣退休后，生活转变，开始吃、睡不好，对任何事物都兴趣缺缺，连基本的家事也做不来，他觉得自己一无是处，像废人一个，退休才不过两、三年便选择轻生。
病症较复杂 不容易判别
台湾老年忧郁问题到底多严重？高雄长庚医院副院长张明永曾以1500个老人为样本，分「都会区」、「半都会区」、「乡下」3组进行研究，结果发现21%的老人有忧郁症，等于5个就1个，且都会及乡下的老人，症状比半都会区的老人忧郁，老男人又比老女人严重。原因包括健康出问题、经济多烦恼及身旁没有支持系统。
「老年忧郁的问题盘根错节。」义大医院精神科医师简佳璋指出，老年忧郁常与许多问题合并产生，与失智症也互为因果，照顾者很不容易辨别长辈是否忧郁，往往失去戒心。
常抱怨疼痛 却找不出病因
台语俗谚形容得很传神，指老人家是「坐着就打哈欠、躺着就睡不着、说话常提过去、说完马上忘记。」高雄长庚副院长张明永说，老年人因机能退化，很多慢性病跟着来，一下子眼睛痛、牙齿痛、头痛，但看起来又好好地，反复检查也找不到病因，这就要小心。
简佳璋指出，其实荷尔蒙的改变、生活上的压力、血管通透性问题，都会诱发老人忧郁，照护者可观察长辈早年有无忧郁症病史，以前如果有，老年以后也常会有；除此，长辈如果常有罪恶感、负面思考，更不能大意。
一般忧郁的症状不外乎情绪烦躁、郁闷，体重、食欲下降、睡眠出现障碍等；医界发现老年忧郁则有妄想、身体不适，记忆力、反应力、自我照顾能力下降，处理事情的弹性变差等非典型症状，且老年忧郁症常以身体病痛的抱怨为主，而痛又是主观感受中最强的一种。
失智与忧郁 常互为因果
值得注意的是，失智与忧郁互为因果，忧郁症常被认为是「假性失智症」，而罹患失智或帕金森氏症的老人也常合并忧郁，张明永说明，帕金森氏症患者因为多巴胺等神经传导物质缺乏，容易伴有失智、忧郁等问题。
简佳璋说，早年他父亲每天必到佛堂向神明奉三杯水，有次他发现父亲竟忘了倒第三杯的水，经提起后，他父亲很震惊，怀疑怎么可能，后来父亲自己去查看，发现真的忘了倒，忧虑、紧张全浮上脸庞，「认知功能起变化是失智的前兆，家属从旁的观察很重要。」
更年期忧郁 也不能忽略
不只失智等症状与老年忧郁扯不清，一般人步入「更年期」也常出现忧郁症状。医师指出，男性在更年期，睾固酮、雄性素会起变化，女性则是黄体素等荷尔蒙会减少，随之产生骨松、心血管疾病、睡眠障碍、甲状腺等问题，有些妇女无法适应更年期，情绪大幅波动，甚至形容自己忧郁到想死。
他表示，老年忧郁的症状多半藉「身体」表达，全身到处痛，一切都不对劲，天天嫌东嫌西、发脾气、不讲话，什么都放不开的老人、个性龟毛的老人，忧郁症愈容易找上门。
「努力活得快乐，每天都是美好的一天。」张明永鼓励老人家要多运动、多接近大自然、多与年轻人在一起、多学习新事物、即使打麻将都好，最好去当志工、回馈社会，但绝对不能在家养尊处优，否则生活没有重心，忧郁病痛很快找上门。
▇ 长辈的五大困境
张明永说，老人有以下五大困境，总和来说，老人忧郁最大的原因就是「失落」，周遭的支持系统很重要，但老人自己力图改变，更重要。
1.尊贵价值的减少
2.生活调整困难
3.慢性疾病激增
4.世代间适应困难
5.权威陨落
▇ 长辈有哪些症状 应求助精神科？
1.过度焦虑 、过度求医
2.重复行为
3.明显记忆力损失
4.处理事情能力出现障碍
5.睡眠障碍
6.价值观改变
7.常出现负面思考
8.妄想、幻听现象
9.对事情不感兴趣
制表╱记者王昭月
■联合报
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