美国全体国民都欠了睡眠债。根据美国疾病管制与预防中心的数据，民众普遍睡眠不足，而且大多都是自己造成的。睡眠专家同意几乎所有成人每晚需睡7至8小时，1／3有工作的成年人睡得更少，成人平均睡将近6小时。而在两、三个世代以前，大家都能享受每晚平均9小时的睡眠。由于现代人睡眠不足，将近5成的人都曾不小心在白天打瞌睡，其中开车开到睡着的人还不少！
有些人是故意晚睡或睡眠习惯不佳，很多人则是想睡却睡不好。每年有85％的人饱受失眠之苦，10％至15％的美国成人则患有慢性失眠（一个月以上睡不好觉）。女性比男性更常发生睡眠障碍，而且年纪越大越常发作。失眠的经济成本高得吓人，最近有项估算报告指出，光是美国每年造成的直接损失就高达140亿美金，而间接成本甚至更高。
睡得好比睡得久重要
很多人认为年纪越大，所需的睡眠时间就越短。根据美国「全国睡眠基金会」的说法，睡眠模式确实会随年纪改变，而且年纪越大，睡眠品质越糟。但这不代表我们不需要那么长的睡眠时间，而是优质睡眠时数变少了。
入睡期间，大脑必须经历几次浅眠与深眠循环，还有快速眼动睡眠期的作梦，才算有效果的睡眠。中老年之后，很多人浅眠时间拉长，更容易醒来，深眠和作梦时间缩短。这些改变大幅影响健康，而且成因有很多种，包括
罹患身心疾病和服用治疗药物。
昼夜节律（体内二十四小时生理时钟）改变。
更年期妇女荷尔蒙变化。
男性摄护腺问题。
消化不良或胃灼热等肠胃毛病。
增加肠道或荷尔蒙问题的高比例腹部脂肪。
大脑制造的褪黑激素变少。
皮质醇升高。
爱欠睡眠债 慢性失眠恐罹忧郁症
睡眠模式确实会改变，睡眠问题却不一定会伴随老化发生。睡眠科学进展快速，我们对睡眠的认识已经足够改善睡眠品质。以下分享我们认为最有价值的睡眠知识和最有效的睡眠策略，让你睡得更好、感觉更年轻，不管之前睡眠品质多糟都有救。
睡好最补脑
上半个世纪，研究睡眠的学者企图了解人类为什么需要睡眠。睡眠到底有多重要？为什么将近1／3的人生都得拿来睡觉，而不拿去做更有生产力的事？睡觉会让生物暴露在最脆弱、最容易受攻击的状态，为什么所有生物的演化过程还是保留睡觉的行为？
不久之前，学者认为睡眠一定还有一个统合益处，只是还没人发现。现在我们了解，睡眠好处不只一个，而是具有很多有益身心重要功能。以下介绍三种最关键的功能情绪、记忆力和治愈力。
睡眠可改善情绪
「那时候我很认真做案子，连续好几天都熬夜，熬夜的隔天整个人很亢奋，感觉超棒！我撑不住了，心情低到谷底，状况差到送医。」
卡菈有情绪失序问题，那时候刚开始接受治疗。结果她为了工作熬夜，不小心触发严重的情绪摆荡，刚开始很亢奋，后来变得非常沮丧。睡眠的一大好处，就是能保持心情轻快稳定，这是大多数人都没发现的强大睡眠力量。
科学很早就知道睡眠问题跟忧郁有关。不久之前，专家还认为失眠是忧郁症的症状，忧郁症若好转，失眠自然会消失。最近研究显示，失眠也可能是忧郁症的病因。就像卡菈的案例，睡眠品质不佳是忧郁症的一大常见病因。事实上，慢性失眠（一个月左右睡不好觉）会让忧郁症得病机率变成两倍。
本文出自时报文化《年轻20岁的脑力恢复法》
