甩开焦虑症 还我快乐大脑

人类从基本的呼吸，心跳外，亦多了「原始的焦虑」；但也使得原始的人类在荒野中战胜其他动物，成为万物之灵。 图／ingimage

西元1929年美国生理学家怀特．坎农（Walter Cannon）提出「战斗或逃跑反应」，形容动物在面临威胁时，会出现由交感神经兴奋并发布肾上腺素等物质，让动物集中注意力，心跳加速，呼吸速率更快并且肌肉收缩力量增加，以便可以面对敌人或远离威胁。同样的，人类从基本的呼吸，心跳外，亦多了「原始的焦虑」；但也使得原始的人类在荒野中战胜其他动物，成为万物之灵。
以精神科医师的观点，适度的焦虑可以提升工作效率，可是过多的焦虑，让人出现烦躁不安、不耐烦、容易疲倦、不易专心、容易发脾气、恍神、全身紧绷或失眠之情形等，甚至影响到工作表现或与人相处，这种情形类似精神科的广泛型焦虑症。
另有一类病人，往往会突然出现心悸、心跳加快、全身发抖出汗、胸闷、喘不过气、恶心、头晕、甚至全身发软昏倒、觉得自己快死掉了等，紧急送到医院检查，有的被告知是过度换气症候群、自律神经失调，也有人检查却找不出原因。也有一些人的发作与所处的情境、或是密闭的空间有关，甚至不敢工作或出门，这比较像是恐慌症（Panic disorder）的表现。
不过，罹患气喘、心脏疾病、甲状腺功能异常及一些内分泌肿瘤，也有可能现短暂或长期的类似焦虑的症状。而女性在生理周期前、怀孕或生产后，因体内的荷尔蒙改变，也易出现焦虑症状。
焦虑症的部分原因是，杏仁核相关连的神经网络的神经传导物质不平衡有关，如血清素及γ-氨基丁酸（GABA）神经元功能过低，以及正肾上腺素神经元功能过高。血清素及γ-氨基丁酸（GABA）神经元功能过低，则会让大脑有忧郁倾向，也不容易放松。正肾上腺素过多时，会使得交感神经兴奋度提高，进而使身体出现全身肌肉紧绷、心跳加速、呼吸加速等不适感。
针对广泛型焦虑症及恐慌症的治疗，一般分为心理治疗及药物治疗，前者以认知行为治疗为主，后者所用的药物，则以增进神经传导物质平衡为主，如增进血清素的浓度、增加γ-氨基丁酸（GABA），以及降低交感神经兴奋。
目前临床治疗忧郁或焦虑症，皆会用到增进血清素的药物，即俗称抗忧郁剂。部分医师形容血清素是增进快乐及放松的大脑荷尔蒙。它的药效完全发挥需两周，在病人尚未完全摆脱焦虑症状之前，有时医师会开一些辅助控制焦虑或控制心跳的药物，供急性发作使用，也有部分病人服药后，慢慢摆脱焦虑症。
除此之外，病人可接受辅助放松训练，培养生活兴趣，参加宗教活动，定期温和的运动，皆有助于缓解焦虑症状。
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