对于老人忧郁，多数民众普遍会认为，这样的症状与老人失去生活重心有关。但你知道吗？除了外在环境影响与心理因素外，人体的内分泌状况也会影响老人忧郁的发生。根据今年发表于网络《临床内分泌与代谢期刊》的的研究，发现略微升高的甲状腺功能可能增加老年人罹患忧郁症的风险。
根据今年发表于网络《临床内分泌与代谢期刊》的的研究，发现略微升高的甲状腺功能可能增加老年人罹患忧郁症的风险。
来自荷兰Erasmus医学中心的研究者针对1500多名、平均年龄70岁的老人进行调查。在研究开始时，这些老人都未罹患忧郁症，而经过8年多的追踪，甲状腺功能属正常范围、但比平均值活跃的人较有可能发展出忧郁症。而这样的结果让研究者了解人体甲状腺的活动情形，可能对情绪和心理健康产生巨大的影响。
该研究结果更指出，即使甲状腺功能仅有微小变化，也可能产生与其出现大变化时对心理健康所造成的类似影响。这份研究结果将可能影响未来忧郁症的诊断与治疗的流程，以及甲状腺疾病患者的治疗。
国内医师：研究尚未找出两者间的因果关系
针对这份研究报告，林口长庚医院精神科主任刘嘉逸表示，从该研究来看，虽然医界还不能证明甲状腺功能与忧郁症两者间的因果关系，但根据经验，甲状腺功能的确与我们的情绪状态有关。
新发现！老人忧郁与甲状腺功能有关
做子女的，除了注意家中长辈的身体健康外，也应多观察长辈的情绪问题。
不过，刘嘉逸医师也强调，除了甲状腺功能等内分泌影响外，造成老人忧郁的原因还有很多，身体疾病、身体功能退化、肿瘤或是药物等都是可能因素。因此，他也提醒家中有长辈者，应特别观察长辈的情绪状况。
特别是有以下2点征兆时，更要多加注意。第一，当家中长辈对原本有兴趣的事物丧失兴趣，如本来喜爱登山、绘画或摄影，但却不再从事；或是，情绪持续低落，超过2周以上，仍没有改善，就该适时的寻求医师协助。若长辈缺乏前往精神科就医的意愿，不妨可以先和平常习惯看诊的家庭医师讨论，就能早期治疗，并得到妥善的帮助。
另外，对于老人忧郁的问题，董氏基金会心理卫生组主任叶雅馨则表示，老人忧郁症常常与其他身体疾病有共病现像，却常被忽略。做孩子的更应多主动关心家中长辈情绪。若发现长辈有明显变沉默、不快乐、常常流泪的问题，睡眠、饮食的习惯有很大的改变，都可在疾病就诊时提出来和医师讨论。
【小叮咛】：
另外，根据德克萨斯大学西南医学研究中心精神医学部的研究发现，有氧运动能够帮助重度忧郁症患者减轻忧郁症状。运动强度心跳速率以每分钟心跳最高次数的50％~85％为基准，且上下半身分别进行不同的运动训练，成效更佳。约持续进行4周就可以改善忧郁倾向，但要达到最好的抗忧郁效果，必须至少持续10到12周。
运动不单有益身体健康，对于改善、预防忧郁症也有不错的效果。
但对于平常较少从事运动的中老年人来说，有氧运动的强度可能过于勉强无法负荷。建议不妨可以先从散步、健走等较易施行的活动开始着手，再配合适度的有氧运动，有助于改善轻至中度的老年忧郁问题。
