我家两名在青春期的儿子总是在我入睡后还醒着，而且当学校有重要作业时，我知道他们一定会熬夜熬得更久。依照典型的青少年流行作法，他们在周末都睡到很晚，希望能弥补之前熬夜而错过的睡眠，其实不只他们会这样，连我也会在忙碌的一周后在周末补眠。医疗新闻多的时候，我早上5点就必须起床准备上「早安，美国」节目，而结束一天工作后回家早已超过晚上8点半，但重点在于周末这额外的几个小时能够弥补周间睡眠的不足吗？ 我们来谈谈睡眠的重要性。多数成人每晚需要7到8个小时的睡眠时间，若睡眠不足，很可能会造成白天精神不济。睡眠不足的后果其实比单纯的精神不佳还严重得多，若你累了，工作时就无法发挥最佳表现，更明确地说，睡眠不足会影响你的专注能力、对细节的注意力、错误率、手的灵巧性及创意思考；若你必须做手工或是操作机械，睡眠不足还可能带来危险；若在上班时睡着，更可能会被开除。 睡眠对我们许多身体功能极为重要，从对抗感染到如何运用糖类等，这全跟睡眠息息相关。睡眠不足也可能增加糖尿病、心脏病、肥胖症和忧郁症的风险，撇除酒后开车，有20% 的严重车祸中，想睡觉是其中一个因素。我还记得自己担任小儿科住院医生时，有一次值完36 小时的班后，在红灯前差点睡着，那真是个非常可怕的经验。 根据CDC指出，超过三分之一的美国成人表示，他们平均每晚睡不到7个小时，而且人数还持续上升中。美国国家医学研究院（Institute of Medicine）将这个问题归咎于我门的生活方式工时长、轮班工作更多，以及24不可忽略的事情85电子产品──电视、电动和互联网。 那么，补眠到底有没有用呢？真的可以在周间少睡一点，到周末再一次补回来吗？华特里陆军医学研究院（Walter Reed Army Institute of Research）的科学家很认真想找出答案，他们把66人分成4组，并将各组的睡眠时间限制在每晚3小时、5 小时、7小时和9小时，并在之后针对注意力测试他们的表现；接着，他们有3晚的复原时间（每晚睡8 个小时），再来看看表现是否会改善。实验结果指出，睡9 个小时的组别表现最好，睡得越少的组别表现越差！那么，补眠的那几天呢？表现的确有所提升，但并没有达到标准。该研究结论是，把睡眠留到周末是无效的。
