菲尔普斯（Michael Phelps）刚在男子四百公尺混合式接力赛，拿下个人第十八面奥运金牌。比赛结束，他深深一鞠躬，激动地向观众道别，全场响起如雷掌声与喝采。
随后，国际游泳总会也颁给他一项特殊成就奖，奖座上写着「史上最伟大的奥林匹克运动员」（The Greatest Olympic Athlete of All Time）。
这晚，他正式宣布引退。
七岁开始游泳，十五岁参加雪梨奥运崭露头角，○四年雅典奥运一举拿下六面金牌，○八年北京奥运破天荒勇夺八金。到了这次的伦敦奥运，二十七岁的菲尔普斯，在很多人都不看好的情况下，逆势拚战，硬是摘下了四面金牌。
让后人难以超越的十八金、共二十二面奖牌，他设下「飞鱼障碍」，改写历史，完美谢幕。
「我以自己想要的方式，结束了自己的运动生涯。虽然过程中有起有落，但我最终做到了。」
他的成功，超越了所有人的预期。，成为超级巨星的背后，他所付出的努力和坚持，同样超越常人。
尤其在京奥缔造「夺八」纪录后，过去四年，菲尔普斯必须跟自己的体能下坡、心理低潮奋斗。在英、美媒体的采访中，他娓娓道出，自己是怎么走过来的……。
○八年北京奥运后，我已经数不清有多少次陷入低潮，那是一种「我不想再比赛、再也不要每天都到游泳池训练」的抗拒感。
即使在内心深处，我晓得自己仍然很想参赛，但就是打不起精神，有时甚至不去练习，觉得很没劲。真的在训练时，也没有很认真。从○九到一○年，都是这样。
（○九年初的吸大麻事件）大概是我运动生涯中的最低点。尤其，当我看到这件事如何打击身边的人，包括必须告诉我妈，那是我最心痛的一刻。我以后再也不要告诉她这么不好的事情。
当时，我就是做了蠢事，自作自受。后来有很长的时间，一直很沮丧，常常自我怀疑，「你到底在干什么？」被禁赛的那三个月里，我什么事也不做，每天睡到十一点才起床，足不出户，坐在那边打电玩，真的是懒到不行。
有次周末要练习，结果教练被我放鸽子。因为我跟几个朋友看了电影《醉后大丈夫》后，一时兴起，竟然跑到了拉斯维加斯度假。
那时的心态，就是很想逃离泳池，觉得自己跟游泳比赛完全格格不入。所以，干脆随心所欲，整天打高尔夫，或跑去赌城……。
直到二○一○年底，我才重新开始对训练认真起来，认真地想要找回失去的热情。我知道教练可以帮我，但我必须自己去摸索，设法找出心底的火苗。
过去几年，我的训练和比赛表现都不是很好，，我终于又找到了热情，找回了在水中的兴奋感。
跟○八年相比，这次的训练计划，最大的不同，在于训练量（volume）没有四年前那么多，因为我的身体不再像过去那么年轻，体力恢复的速度也不如过去那么快。
，我们把重点改成很多小动作的微调，希望更注重很多小地方，例如，如何让转身更快、让直体滑行（streamlines）更紧缩等。
因为，奥运之类的大型国际比赛，能不能得胜，关键往往就在于十分之一秒、甚至百分之一秒的微小差距。所以，你必须训练自己，把所有的小细节都做对。
现在的状态，有点像又回到了当年的我同样努力训练、不断参加比赛。为了北京奥运而冲刺的拚搏精神，全都回来了。
非常不喜欢输的感觉
尤其，我痛恨失败，非常不喜欢输的感觉。北京奥运前，有一阵子，我在更衣室的柜子里，贴了一张克罗克（Ian Crocker，美国游泳名将，曾经在○五年击败菲尔普斯，写下男子一百公尺蝶式的世界纪录）的照片。
后来，我又贴了一篇报导，因为「鱼雷」索普（Ian Thorpe，澳洲传奇泳将）在文章里说，我不可能在北京拿下八面金牌。每天早上的训练前，我都要看一下这篇报导，刺激自己更努力练习。
这次的伦敦奥运，我会把新的比赛目标，贴到柜子里。也许再过不久，又有人会跟媒体谈论到我，说我不行了、无法再刷新纪录之类的，我也会把这种报导贴起来。
不只这样，我还会上网去看竞争对手说了哪些跟我有关的话，只要有人怀疑我的能力，就会刺激我，一定要证明给大家看。多年来，我总是这么做刻意上网去找那些能够激励自己更努力的负面评论；别人的吐槽，反而更激发我的斗志。
不过，我后来在北京碰到了索普─在拿下了第八面金牌后。我们尽释前嫌。过去，我们两人一直存有紧张的竞争关系，但在赛场外，我早就把索普当成学习的模范。
因为他让世人对澳洲的运动实力整个改观，把游泳提升到全新境界，而这也正是我很想在美国推动的，所以一直觉得应该向他看齐。
跟京奥相比，这次我放松很多，也晓得自己不会再有「八金」（注他只参加七项比赛）。
外界要把这次的我拿来跟上次做比较，那是他家的事，跟我无关。我只想达成自己要的目标─只有我和教练两人知道，不便透露─，我认为自己还未发挥最大潜力，仍有不少需改进的地方，必须利用这几个月，好好调整。
三十岁以后不再比赛
伦奥将是我一次参加奥运，比赛完就要退休，不会再改变。我一直告诉自己，三十岁以后就不再比赛。
如果还要再参加下次奥运，到时我都三十一岁了。我绝对不要变成那个让大家议论纷纷的人「天啊，他这么老还要来比赛？」「他还要再撑多久啊？」
当我收起赛服时，我希望可以回顾这些年的职业生涯，告诉自己「我做到了」。
无论这辈子的目标是拿下五十面金牌，或是十六面，如果我可以骄傲地说，我已经完成了自己想要的目标，那就够了。别人要怎么说，我无所谓。
我从七岁开始游泳，到今年就满二十年。退休以后，我要去旅行。我虽然去过全世界很多地方，但不是待在饭店，就是待在游泳池，所以我打算到各地走一走，真正去认识这个世界。
未来，我并不是再也不参加游泳运动，而是不再参加比赛。虽然会离开比赛的泳池，但我会继续推广这项运动，把它当成永远的目标。
（今年春天，与奥运奖牌纪录保持人、前苏联体操皇后拉特尼娜Larisa Latynina见面。）说真的，我一直搞不清楚奥运的最高纪录是多少，今年才有人告诉我（她总共拿下了十八面奖牌）。
遇到她时，我正在纽约，替一家服饰赞助商拍照。当天我们透过翻译交谈，她看到我很高兴。
能跟这样一位传奇人物会面，我也非常兴奋。我们在那里待了好几个钟头，聊天说笑，她还送给我一面一九六二年，美苏两国体操比赛的奖牌。这大概是别人送我的东西中，最酷的一份礼物了。
有时，当你亲眼看到了创下纪录的传奇人物，你也会想跟他们一样，在奥运历史中留名，而这会变成一股激励的力量，让我觉得，能够改写历史，其实还满酷的！
