我们都知道，要发展经济必须提高我们的工业水准，我们羡慕很多国家能够生产非常昂贵的产品，比方说，喷射客机、高速铁路、半导体仪器设备、高性能的引擎以及高精密度的控制器；我们也并非没有努力，过去数年来，政府在所谓高科技产业上的投资相当之多，但似乎并没有太好的成就。如果我们检讨一下的话，会发现我们过去太注意所谓前瞻性的研究，太强调创意，而忽略了一件重要的事实我们的基础不够好，所以我们看上去有一些不错的工业产品，这些工业产品的关键性技术非我国所有，我们可以说，我们的工业技术是建筑在先进国家的技术之上。
马总统在五二○谈话中，提出往下扎根的观念，这恐怕是我国唯一来自总统对于基础技术的宣示，其意义是非常深远的。也许有人会不太了解往下扎根的意义，以内存为例，我国也许会生产内存，但并不是每家公司都已经完全知道为何要如此生产，有些公司也许只能完全借用人家的技术，依样画葫芦地生产，一旦别的先进厂商发明了新的技术，我们内存的价值就大不如前了。所谓往下扎根，就是彻底地设法了解半导体的基本学问和生产技术的原理。这不是一件简单的事，但如果我们不做，我们将永远要借用人家的技术。
再举一例，我们希望能发展出非常精密的仪器，这需要创意，可是单有创意，绝对不够，我们一定要懂得如何设计精密的控制系统，这又牵涉到机械设计、感应器设计以及线路设计等等。我们并非完全对这些技术一窍不通，但我们绝对未能有非常好的技术水准，所谓往下扎根，就是要研究为什么先进国家能设计出如此好的机械、感应器以及线路。以我国目前的工程师水准，只要假以时日，再加上来自政府的鼓励，我们一定能够将这些技术练到炉火纯青的地步。到那个时候，我们的工业自然会往上提升，反过来说，如果我们未能做到这点，我们的工业就只好永远依赖外国，我国将是一个技术输入的国家。
往下扎根往往不可能是什么耀眼的工作，一个设计线路的工程师没有办法使大官能够欣赏他的重要性，所以希望政府了解马总统的苦心，务必要知道，往下扎根不是一蹴可几的事，它的经济效益也不可能在短期内看得出来，所以政府一定要有一种机制，使得从事这种研究工作的科学家，能够受到重视和鼓励。
谁都知道，万丈高楼平地起，我们要有科学上非常好的成就，我们的科学家就必须在物理、化学和数学等等上有非常好的基础。我们希望我们的运动员能有杰出的表现，他们的体格一定要好；我们要有高级的工业产品，也必须在基本的工业技术上有深厚的基础。也就是说，我们要能轻易地设计出非常好的机械、高级的电子线路，了解各种工业产品生产在线的关键技术。马总统已做出历史性的宣示，我们关心的是马总统如何落实他的想法。
（作者为暨南、清华、静宜大学荣誉教授）
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