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许多人常常用「当代高僧」、「国际知名禅师」、「文学博士和尚」敬称圣严法师，他深入经藏、精通禅修、重视戒律，是人们眼中的智者。
接受《康健》杂志专访时，这位智者拖着羸弱、纤瘦的身影缓缓走入他位于金山法鼓山园区简单素雅的禅房。山上阳光耀眼，随行人员细心将窗帘放下来，以免丝缕日光让圣严法师的眼睛不舒服。这些年，圣严法师身体欠安，已经将住持工作交棒出去。接受采访这天，他非常虚弱，却仍亲自接待康健采访团队近一小时，一字一句道出对生死的体悟，而前一天他的身子其实差到几乎无法下床、说话。
这位受人敬重的宗教也是哲学思维的导师，毕生心力不只致力宗教灵性，更且投入心灵环保、教育学术工作，致力提升人的品质、建设人间净土。就是这份对众生的大悲大愿，即使无数次与病魔搏斗也无碍他弘法利生，对死亡，反而有更深入的体证。
且听圣严法师的殷切教诲…… （以下为专访整理）
其实人一出生，死亡就跟着我们了，死亡随时在我们身边，该如何面对呢？要想着自己有永远的过去，也有永远的未来，这是接受死亡最好的心理准备。
生的时候人人想要有尊严，死的时候更要有尊严，尊严这两个字要如何表达？不同的社会与文化背景各有不同做法，这些年，日本或欧洲在丧葬礼俗上有些改变。我看到美国、法国及德国的墓园，犹太人也是，找专人照顾，将墓园整理得像花园一样，这是丧葬的尊严。
台湾地狭人稠，却又缺乏完善的土地政策，这么多年下来，可供殡葬设施用地早已不足，对于丧葬应该要有不同的思维，兼顾环保与尊严。
死后与大自然合一，化为美丽花园
法鼓山这几年积极推广环保自然葬法，去（96）年捐出一块地作为「台北县立金山环保生命园区」，这是全国首创的骨灰植存专区，免费提供往生者的骨灰在园区内存。这个环保生命公园不属于任何宗教，也不举行任何宗教仪式，不焚烧纸钱、香、烛火等，如果需要，家属可以先在家中完成祭祀仪式，再把骨灰磨碎后，带至生命园区完成植存，与大自然合一，上面种植各种花卉，变成美丽的花园。
目前国外像是新西兰、澳洲都已实施这种颇具环保的自然葬法，将冰冷的墓园变成风景宜人的美丽公园。我自己死了之后也会选择这种方式。
有些人会执著于骨灰，甚至因不舍与亡者分离而将骨灰坛摆在家中，引起家人不安。其实，骨灰是肉体生命的一份，成分是碳，并不代表什么意义，也不再代表一个人了。，最好的处理办法就是不留任何一点痕迹，我的师父东初老和尚生前说人非常愚痴，生前贪求这个贪求那个，求到了以后就占有它，但能占有多久呢？死后连身体都没有办法保存啊。
现代人对遗体的处理方式，多半是选择火化烧成骨灰，或选择土葬，亲友或儿女挑个好风水占一块墓地，墓地变成亡者的家，墓地上面立着一块碑，或把骨灰当作亡者，其实这老早就不是亡者了，骨灰与亡者不论是精神或生命都毫无关系，那只是肉体烧成了灰，根本不代表什么，只能说代表自然界的一样东西吧，顶多保存个几十年、几百年，仍与大地合一，所以骨灰是亡者吗？亡者的神识早就转世投胎去了。
不要变成「守尸鬼」
骨灰就像早上起床洗脸、梳头、刷牙、漱口后留下的尘垢、皮屑，这些东西我们想要占有或系在身上带着走吗？这些是很脏的，赶快丢掉吧，这些东西都不是我们的，不是真正的自己，而是我们临时使用的工具而已，工具坏了，就换了吧，不要舍不得丢弃，自己也无法解脱，这我们称为「守尸鬼」，因为对身体执着、放不下，死了还要占一块墓地，认为棺木就是它的家。
有一次，我们在农禅寺举行清明大法会，几万个牌位放在往生堂里，任何人进去都可闻到一股味道，尸臭味满屋子。尸臭味跟死猫、死鸡、死狗的味道差不多，即使打开窗子、开电风扇也吹不散。法会还没结束，我要赶去机场，一上车，往生堂的味道就跟着我上车，跟着我走了几十公尺，我觉得不对劲，我就跟它说，留在农禅寺参加法会吧，不要跟我走，要放下对自己的执着才能解脱。结果，一下子，味道就不见了。
与父亲的神识对话
很多人放不下对自己的执着，包括了弥留期间，坚持见到子女最一面才肯阖眼离去。平常，子女忙于工作或住在外县市或远在国外，要子女随侍在侧很不容易，临终时为什么非得见子女一面呢？如果认为这是一面，不见到就无法安心，有什么意思呢？有没有问过自己这个问题？
这观念也可以改过来，生命是无限的，死了之后到一个世界，肉体不存在了，但精神存在，神识也还存在，要见儿女随时可见。
有些神识回来与子女见面，例如某位作家的父亲过世以后，他很想念父亲，有一天他回家，看到父亲坐在床上，他不知道这是梦还是真实，就问「父亲啊，你怎么回来了？」
「我回来看看你，不过我马上就得走了。」
「你要到哪里去？」
「我到庙里听经去。」
那天是他父亲的头七，家人正要为他父亲举办诵经法会。后来这位作家想再继续跟父亲对话，父亲就不见了。人往生后，没有肉体无法说话，用意念沟通，可以很自由自在地来去。有些人死了之后去投胎了，就无法再回来看家人了，因为精神（神识）在一个肉体上出现。
平常我们习惯拥有很多东西，如果舍不得放下会很痛苦，内心无法平静。特别是癌症病患，弥留期间的意识较为清楚，在这种状态下对于生前的情（亲情爱情等）、财务或恩怨，不容易放下，会很挣扎、痛苦，这时可借助祈祷、诵经、念佛的力量，帮助临终者慢慢平静下来，让他内心感觉平安，这很重要。
放弃积极抢救
家属也经常面临挣扎，尤其当医师已经宣布无法救了，家人还是希望继续抢救，否则好像「见死而不救」，内心会有罣碍。医疗上的积极抢救，给予插管、电击、打强心针等等，虽然还有一息呼吸，但身体的负担太重，临终者相当痛苦，但家属无法体会。
当喉咙插上管子，无法说话，自己根本做不了主，只能任凭他人摆布。所以要趁着健康时，事先跟家人交代，生前要预立遗嘱，让我非常轻松地走，不想临走前还要受刑，这是在虐待临终者。我早已经写好了，放弃积极急救，当医师判断我得走了，非死不可时，就请让我平安地离开吧。
泣而不哭
临终时要有尊严，离去时也可以用很庄严的方式送他一程。我在西藏、印度看到家中即使有人往生，也不会出现呼天抢地的画面，亲友们安安静静，用很庄严的方式告别。
亲人往生的时候，到底该不该哭？不哭，好像不孝顺或违反人性，其实，哭与泣是有差别的。
哭，是大声的哭；泣，是小声的哭，或者是没有声音，只是流眼泪，任何人都需要流泪，释放哀伤。
如果哭得很大声，是为自己，但对亡者却造成干扰与伤害，当他得走了，亲人或爱人在旁边大声哭、咒骂，亡者反而舍不得走，很挣扎，即使舍不得走仍得走啊。所以，哭，帮不了亡者的忙，只为了自己情绪的发泄。有些家属在床边边哭边骂「你怎么这么残忍，竟然抛下我先走了。」听起来好像感情很丰富，事实上对亡者是一种伤害，他已经死了还要受家人咒骂，对亡者一点尊严也没有。
泣，可以，透过流泪将哀伤的情绪表达出来。华人传统习俗认为，不大哭就表示内心不哀痛，对亲友不好交代，好像对生者一点感恩之情也没有，这观念要改变。 （林芝安整理）
