在生活中，有一部分人总是遭遇腹泻的困扰，严重的甚至常年腹泻不止。他们的症状反复出现，屡次接受检查却始终无法找到明确的病因。这可能就是肠易激综合征在作祟。肠易激综合征是一种功能性肠病，以腹痛或腹部不适伴随排便习惯改变为特征，且并无明显的器质病变。在我国，成人患病率高达10%，女性患者居多。
肠易激综合征的发病机理尚未明确，被认为是多种因素和多种机制共同作用的结果。其中包括胃肠动力异常、内脏感觉异常以及精神心理因素等。
肠易激综合征的起病过程十分隐匿，症状反复发作，慢性迁延。尽管如此，患者的健康状况却不受影响。几乎所有患者都会有不同程度的腹痛或腹部不适，疼痛部位不确定，常见于左下腹或下腹。排便或排气后，症状会得到缓解，且极少影响睡眠。在我国，常见的腹泻型肠易激综合征，其粪便呈糊状或稀水样，每日3-5次，少数严重发作可达10余次，虽然可能有粘液，但绝无脓血。
对于肠易激综合征的诊断，临床上通常采用罗马III诊断标准。病程需要达到6个月以上，且近三个月来持续存在腹部不适或腹痛，并伴随以下至少2项特点：1. 排便后症状缓解；2. 症状发生伴随排便次数的改变；3. 症状发生伴粪便形状的改变。
目前的治疗策略主要是去除诱因和对症治疗。针对肠易激综合征的药物包括止泻药和泻药。止泻药如洛哌丁胺、地芬诺酯、蒙脱石散和药用炭等；常见泻药有聚乙二醇、乳果糖、山梨醇和甲基纤维素等。
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