1、大脑发育速度
从自闭症个体的发育来看,在人生命的最初几年中,脑迅速地发育。足月儿出生时脑的体积约为350立方厘米, 6个月时体积增加1倍,为成人体积的1/2 ; 2岁时为成人体积的3/4 ; 4岁时脑的体积为出生时的4倍,与成人脑的体积基本接近。更为重要的是,人脑皮层单位体积内的突触数目在出生后迅速增多。人出生时，大脑皮层的每个神经元大约有2500个突触。2-3岁时， 每 个神经元突触的数目达到大约15000个,这个数字大约是成人平均水平的2倍。
婴幼儿在丰富的环境中以令人难以置信的速度产生神经元之间的连接，环境越丰富 ,神经元之间产生的连接数量越多,从而学习速度越快。脑科学研究表明,脑功能的发展和儿童的早期经验相关,而大脑的发育决定着认知的发展。年幼儿童的脑部功能障碍虽然无法单独用药物予以改善,但大量的研究表明,脑细胞可以通过适当的训练表现出更多和更好的功能,因此自闭症干预训练越早进行,其效果越好。
2、大脑的可塑性
可塑性是指器官或组织修复或改变的能力。生物体的结构、形态还未达到成熟和稳定水平时,容易受到环境的影响而产生变异。大脑是一个复杂的系统，也是一一个动态的系统，受学习、训练及经验的作用,大脑皮层会出现结构的改变以及功能的重组,这一特性被称为大脑的可塑性。
大脑大约有140亿个脑细胞,而经常处于活动状态的只占总数的8%左右。因而,大脑具有极强的可塑性。在自闭症个体发展的不同阶段,大脑的可塑性不一样。在敏感期,大脑的可塑性较强,进行教育或干预的效果更佳相反, 如果在敏感期大脑不能得到足够的开发其功能就不能得到充分的开发，甚至会造成一些难以估量的后果。
自闭症儿童的大脑非常具有可塑性,早起正常的诱发与刺激可以有效加强脑部功能的发展。儿童的可塑性随年龄的增加而降低。-般认为,儿童早期的可塑性最大，如果在这个时期给予适当的干预，将会起到事半功倍的效果。
