皮肌炎的临床表现丰富多样，常见的症状包括肌无力和肌肉疼痛，这些症状随着病情的进展逐渐加重，导致运动障碍和活动受限。患者常常出现皮肤损伤，皮肤上出现紫色斑点，并伴有明显的水肿。眼睑两侧的皮肤是最早出现变化的部位，呈现紫色水肿斑，虽然这种情况不会影响眼睛的正常活动，但却会让患者感到不适。
除了皮肤表现外，关节和肌肉的症状也是皮肌炎的典型表现之一。手指关节、肘部、膝盖等关节和肩部的皮肤容易出现摩擦，伴随着肌肉疼痛和关节功能障碍。患者会感到身体疲劳，肌肉疲劳通常是双侧对称的。这些症状严重影响了患者的日常生活和工作能力。
颈部肌肉和喉咙肌肉的受累也是皮肌炎的一个显著特点。颈部屈曲肌肉的受累会导致患者难以抬头，坐着时也会感到困难。喉咙肌肉的受累则会导致吞咽困难、声音嘶哑、发音困难等症状，甚至吃流质食物时可能会通过鼻孔流出，引起窒息和咳嗽等严重症状。
相对于其他症状来说，心脏受累的情形相对较轻，但也可能会出现心律失常、心悸等症状。如果病情发展到晚期，可能会导致充血性心力衰竭，这通常是由心肌炎或心肌纤维化引起的。
对于皮肌炎患者来说，及时治疗至关重要。大多数患者通过科学合理的治疗措施可以得到缓解甚至治愈。由于相当一部分皮肌炎患者可能伴有恶性肿瘤，尤其是内脏肿瘤，因此在进行常规检查时，必须进行全面的肿瘤检查或全身派特CT，以确保早期发现和治疗伴随的肿瘤。
