癌症患者可能遭遇一种并发症——心包炎，其成因与癌症本身息息相关。在放射治疗或接受免疫抑制药物治疗后，癌症患者可能诱发结核性或真菌性心包炎。还有一些报道指出，在静脉注射化疗药物如阿霉素和软红霉素的过程中，可能发生急性心包炎。
肿瘤性心包炎引发的心脏压塞，需要仔细鉴别其他症状，这些症状可能与癌症患者的其他病因有关。这些症状背后的可能原因包括阿霉素心肌毒性对原有心脏病患者的左右心功能不全的加重，上腔静脉阻塞，肝肿瘤的门静脉高压，以及肺微血管继发性肺动脉高压肿瘤传播等。为了检测心包腔内的不规则肿块，超声心动图是一种有效的工具。CT和MR不仅能显示心包积液，还能明确肿瘤与心包膜、纵隔和肺的关系。
对于疑似心脏压塞的癌肿患者，如果超声心动图发现大量心包积液，那么进行心包穿刺留置导管是一种有效的鉴别手段。这种检测方法可以同时发现上腔静脉阻塞、肿瘤性心包炎、心脏压塞、面部水肿和颈静脉扩张等症状。心导管还有助于区分其他病症。如果在心包穿刺后，低氧血症和呼吸困难持续存在，这有力支持了肺微血管肿瘤（肿瘤淋巴炎肺传播）的诊断。通过在右心导管肺毛细血管嵌顿处取血样本进行细胞学检查，可以获得明确的诊断证据。
由于心包积液的外观无法区分心包炎的具体成因，无论是肿瘤、放射还是特殊原因，因此需要进行精细的心包积液细胞学检查和识别。细胞学检查的准确性在85%的恶性肿瘤心包炎中可以提供诊断依据。对于疑似肿瘤性心包炎的患者，检查心包积液时应包括癌胚抗原，以提高诊断的阳性率。如果细胞学检查呈阴性，可能需要进行切开心包的活检。值得注意的是，活检标本需要足够大，才能为90%以上的病例提供组织诊断。如果标本过小，可能会出现假阴性诊断。对于病情严重的患者，进行心包活检需要格外小心。幸运的是，皮光导心包腔镜活检这一新的介入检查方法，为怀疑心包腔肿瘤的患者提供了新的希望。
