长门宫，原名长门园，原为馆陶长公主的私家园林。长公主为了维护自己的利益，将此园林献给武帝作为祭祀时的行宫。武帝对其极为喜爱，遂将其更名为长门宫。当陈阿娇被废后，她被安置在这座远离长安的离宫之中。虽然宫宇依然富丽堂皇，但在她的眼中，却已失去了往日的繁华与生机。
这座昔日皇家园林，因陈阿娇的幽怨而被称为“冷宫”。从此，所有的嫔妃都深深祈祷自己能够一生远离这个令人心寒的地方。
关于“冷宫”的起源，无法确切考证。通常认为，“冷宫”并没有固定的地点，任何关禁王妃、皇子的场所都可以被称为“冷宫”。学者们至今未能找到明确的“冷宫”匾额。一些古装剧中强行设定的“冷宫”，甚至在受幽禁的妃嫔住处挂上“冷宫”的牌匾，但实际上，“冷宫”并非一个固定的场所。
在明清两代，紫禁城中的“冷宫”有多处。明末时期，天启帝的成妃因得罪了太监魏忠贤，被逐出长春宫，迁到御花园西面的乾西宫，在此居住了四年。定妃、恪嫔等人也曾先后被幽禁在乾西宫。乾西宫在当时被视为“冷宫”的代名词。
实际上，“冷宫”本身是一种象征“冷遇”的宫廷现象，它依照对妃子的待遇程度分为不同的等级。第一层是受到冷处理，不再被召至御前，相当于失宠，后半生只能在孤寂中等待死亡。也有一些妃嫔会想尽办法来吸引皇帝的注意。第二层是降级，从贵妃降为妃，从妃降为才人。第三层是彻底取消名号。而第四层则是赐予刑罚，甚至直接被赐死。
在宫廷之中，每个妃子都可能会因为各种原因而陷入“冷宫”的境地。而一旦进入“冷宫”，就意味着失去了曾经的荣耀和地位，只能在寂寞和孤独中度过余生。“冷宫”成为了宫廷中最为可怕的存在，让每个嫔妃都心生恐惧，祈祷自己能够永远远离这个令人心寒的地方。
