结肠运动功能紊乱可能会导致一系列消化问题，这种情况常见于肠易激综合征。这种症状通常由结肠及乙状结肠的痉挛引起，患者除了便秘外，还可能出现腹痛或腹胀等不适症状。部分患者甚至表现出便秘与腹泻交替出现的状况，严重影响了生活质量。
腹肌及盆腔肌张力的不足会导致排便推动力不足，使得粪便难以排出体外。滥用泻药也会形成药物依赖，从而造成便秘的困扰。对于老年体弱、活动过少的人来说，肠痉挛可能导致排便困难，有时结肠冗长也会成为问题。
便秘可以按照发病机制分为两大类：慢传输型和出口梗阻型。慢传输型便秘是由于肠道收缩运动减弱，使得粪便从盲肠到直肠的移动减慢，常见于年轻女性，尤其在青春期前后。这种类型便秘的特点为排便次数减少，粪质坚硬，增加膳食纤维摄入与渗透性通便药无效。
出口梗阻型便秘则是因为腹部、肛门直肠及骨盆底部的肌肉不协调，导致粪便排出障碍。这种情况在老年患者中尤为常见。出口梗阻型便秘可能表现为排便费力、不尽感或下坠感等。很多患者也合并存在慢传输型便秘。
便秘在人群中的患病率非常高，但许多患者并不会因此就诊。便秘可以影响各年龄段的人，女性患者多于男性，老年患者多于青、壮年。由于病因复杂，患者常有许多苦恼。便秘严重时会影响生活质量，常见的症状包括便意少、排便艰难、费力、排便不畅、大便干结等。部分患者还伴有失眠、烦躁、多梦、抑郁、焦虑等精神心理障碍。
长期便秘可能会带来严重的并发症。例如，肠道细菌发酵产生的致癌物质可能会刺激肠黏膜上皮细胞，导致异形增生，易诱发癌变。便秘也可能诱发肠道外的并发症，如脑卒中、影响大脑功能性生活障碍等。甚至因便秘而用力增加腹压，屏气使劲排便造成的心血管疾病发作也有逐年增多的趋势。对于便秘这一症状，我们不能掉以轻心，应及时关注并寻求合适的治疗方法。
