男性、女性以及无论年龄大小的人群都有可能患上继发性病因明确的疾病，特别是在特定的群体中更为常见。比如Paget-Schroetter综合征在青年男性中较为常见，尤其是右上肢出现病变的概率高达三分之二。这种现象可能与右上肢的活动量较大有关。据统计，约四分之五的患者在发病前的24小时内会有挫折病史，如剧烈的上肢活动或长时间保持不舒适的姿势。但也有大约十分之一的患者在发病前并无明显的诱因，他们可能在夜间安然入睡，却在早晨醒来时突然发病。
对于患者来说，上肢肿胀、疼痛、皮肤呈现紫色以及浅静脉曲张是主要的症状。通常，上肢肿胀是最早出现的症状，从手指开始，一直延伸到上臂乃至整个上肢，其中近侧的症状更为严重。疼痛可能伴随着肿胀同时出现，也可能仅表现为酸胀感。触摸时可能感觉到索状、疼痛的血栓形成静脉。大约三分之二的患者会出现紫色或静脉充血的情况。而在发病后的1到2天内，浅静脉曲张会开始形成，肩膀和上臂的症状最为明显。尽管大多数患者的急性症状如肿胀和疼痛可能在几天或几周内自行缓解，但恢复却往往难以完全。超过三分之二的患者会有不同程度的持续肿胀和疼痛，或者在活动后症状加重。
对于该疾病的诊断，可以根据患者突然出现的上肢肿胀和疼痛进行初步判断。但当前最可靠的诊断方法仍是静脉造影。尽管近年来无创检查技术取得了飞速的发展，但由于锁骨下静脉被锁骨所覆盖，双功能多普勒扫描和核磁共振往往难以准确判断该部位的血栓性病变。对于可疑的患者，应首先通过各种无创检查进行筛选。对于检查结果不明确的患者，应进一步进行静脉造影检查。Passman在一组血液透析患者的研究中发现，双功彩色多普勒超声与静脉造影相结合，对于上肢静脉闭塞性病变的敏感性和特异性分别达到了81%和97%，这为疾病的诊断提供了有力的支持。