阿尔茨海默病，这一疾病主要在七十岁以上的老年人群中高发，尽管在六十岁以下的个体中也偶有发现，通常被称作早期阿尔茨海默病。这种病症的成因至今仍是未知数，发展进程十分缓慢，不易被察觉。其临床表现因受到外部刺激和病情的加重而逐渐显现，大致可以分为三个阶段。
进入第一阶段，也被称为轻度痴呆期，这一过程可能持续一到三年。在这一阶段，患者会表现出明显的记忆丧失，尤其是近期的记忆。他们的判断能力下降，无法对事件进行分析、思考和判断，处理复杂问题变得困难。工作或家务变得马虎，无法独立完成购物、经济事务等社会任务。尽管他们还能继续做一些熟悉的日常工作，但对新事物感到困惑，情绪变得冷漠，有时会出现挑衅行为，并常常怀疑他人。他们还会面临时间、地点和角色定位困难，空间能力下降，表现为词汇减少、命名困难等。
第二阶段，也就是中度痴呆期，病情会持续二到十年。在这个阶段，患者的记忆受损严重，无论是近期的还是远期的记忆。他们的简单结构视觉空间能力下降，时间和地点的定向障碍明显。处理问题和识别事物之间的相似性和差异变得困难。他们无法独立进行户外活动，需要他人帮助进行穿衣、个人卫生等日常活动。计算能力丧失，出现各种神经症状，如失语、失用和失认。情绪从冷漠转变为不耐烦，常常徘徊不安，甚至出现尿失禁。
到了第三阶段，也就是重度痴呆期，患者需要完全依赖护理人员。他们的记忆几乎完全丧失，只能保留片段性的记忆。日常生活无法自理，出现尿失禁、沉默寡言、肢体僵硬等症状。体检可见锥体束征阳性，出现握持反射、探索行为和吮吸等原始反射。最终患者可能会陷入昏迷状态，通常因感染等并发症而死亡。
阿尔茨海默病的病程缓慢且初期不易察觉，因此建议六十岁以上的老年人注意加强记忆锻炼，保持适当的运动和社交活动。对于阿尔茨海默病患者来说，除了药物治疗外，家庭的细致科学护理对恢复老年记忆和纠正行为也起着至关重要的作用。
