国号的诞生与朝代的起源息息相关。从夏朝开始，每个朝代的诞生都会伴随着一个国号的昭示，以此体现其正统地位。从夏、商、周到后来的秦、汉等朝代，这一传统一直延续至今。
古代国号的命名方式有着丰富的文化内涵。有的以封地命名，如周、秦等，这些封地后来成为了诸侯国的所在地。在春秋时期，随着诸侯国的战争兼并，许多小国逐渐消失，而一些强大的国家如秦、齐、燕等则逐渐崭露头角。这些国家的国号也成为了后世朝代的国号选择。
还有以封号命名的方式，如刘邦被封为汉王，后来建立了汉朝。或者以美好寓意命名，如宋朝之后的朝代多采用这种方式，如元朝的“大元”取自《易经》中的“大哉乾元”，清朝的“清”也寓意着一种美好的愿景。
在历史上，除了大一统的朝代外，还有许多割据政权。这些割据政权为了证明自己的正统地位，往往会采用与之前朝代相同的国号。许多国号被反复使用。也有一些国号在后来的朝代中从未被使用过。
例如，“夏”作为国号在历史上的使用非常广泛，但在宋以后却鲜有使用。同样，“周”也是历史上使用频繁的国号之一。而在秦朝灭亡后，“秦”作为国号也在五胡十六国时期被多次使用。至于以“汉”为国号的更是数不胜数。
然而到了宋以后，朝代的国号命名方式发生了巨大的变化。宋之后的朝代不再以封地、封号等为国号，而是出现了许多独特的国号，如大顺、天完等。这其中，“商”这个国号却从未被使用过。“商”是先秦时期的朝代名称，虽然商人善于经商贸易，但在封建社会中商人地位低下名声不佳。因此后世为了避嫌并未沿用商作为国号，这也体现了当时的社会价值观与治国理念对国号选择的影响深远。每个朝代的国号都承载着丰富的历史与文化内涵，反映了当时社会的政治、经济和文化状况。
