段祺瑞是位热爱围棋的政界人士，但他的部属大多并不擅长此道，因此他常常需要邀请社会上的围棋高手来陪他下棋。即便在退居天津后，他的棋瘾依然不减，家中依然常有棋手陪伴。
他所邀请的棋手无一不是高手，其中甚至包括了顶尖级的围棋大师，如吴清源和顾水如。吴清源年纪虽轻，但棋艺高超，深得段祺瑞的喜爱。顾水如则是吴清源的老师，他在北方棋坛独步一时，自然更受段祺瑞的青睐。
尽管段祺瑞热爱围棋，但他的棋艺水平并不算高。与他下棋的对手，为了照顾他的面子，常常会故意让他赢。但这也带来了一门学问：如何陪段祺瑞下棋，既让他赢，又不让他看出破绽。这就需要棋手们精心策划，既要输得恰到好处，又要让段祺瑞感受到胜利的喜悦。
顾水如作为围棋国手，更是深谙此道。他会通过精心设计的棋局，让自己在不被过于明显让步的情况下自然崩溃，同时又引导段祺瑞顺利走出杀招，从而赢得胜利。当自己的大棋被歼灭时，顾水如还会假装悔恨，检讨得失，并诚恳地请求段祺瑞指出错误，让段祺瑞赢得更加踏实放心。
下野后的段祺瑞将更多的好胜心转移到了围棋上，他渴望胜利，一旦失败就会愤怒不已。顾水如理解老段的心境，决定换个玩法。他以自己的棋艺进步为由，要求段祺瑞让自己几子。从最初的让两子到后来的让四子，顾水如逐渐找到了与段祺瑞对局的平衡点。
尽管段祺瑞不介意被让子，但棋坛的专业人士却觉得不可思议。他们坚持要求顾水如复盘败局，以解开其中的谜团。顾水如在复盘时，围观者的笑声不断，尤其是当他设计棋形变化的“引人入胜”之处时，更是让人捧腹大笑。
值得一提的是，段祺瑞的长子段宏业虽然棋艺高超，达到了国手水准，但在其他方面却一无是处，甚至沉迷于吃喝嫖赌。与父亲下棋时，他常常会毫不留情地打败老段。尽管偶尔也会被老段赢，但赢了棋的段祺瑞仍然会责备儿子。
再来说说《水浒传》中的宋江。这位梁山泊的英雄在排座次后有一段很精彩的情节，就是上东京闹元宵。为了见皇帝，宋江需要去掉脸上的金印。在七十二回中有所交代，这得益于神医安道全的医术和良金美玉的碾磨。这里涉及到了宋代刑罚中的刺字问题。林冲是《水浒传》中最早被刺字的人物之一。刺字作为犯人的标记，具有侮辱性。金印所刺的部位一般在脸颊上并用药物涂成黑色。刺字是从古代墨刑演变而来并加重刑罚力度的一种形式。宋代的刺配法结合了多种刑罚形式使得犯罪者受到多重惩罚。林冲就是一个典型的例子。他在智取生辰纲中因何涛缉捕不力而遭到刺字警告的命运。在北宋中期以后，官府对于犯人的刺字制度逐渐规范化，在这之前，刺字的规定似乎并不明确。据传，陆东在担任苏州知州时，曾下令在流犯脸上刺上特定的标记，然而他的僚属提醒陆东此举可能越权，于是陆东立即改正。可见在北宋中期以前，刺字的方式并未有明确的规范。
对于不同类型的犯罪，刺字的部位和形式也有所不同。犯强盗罪的人在耳后刺环形，犯徒刑的人刺方形，犯杖刑的人刺小圆形。若犯杖刑三次，则改刺脸上，但直径不超过五公分。对于严重的强盗犯罪，额头会被刺上“强盗”，脸颊上则会刺上配发地名的标记。无疑，脸颊上的刺字是对犯人永久性的侮辱，对他们精神和心理造成巨大的创伤。
从一些故事中我们可以看到，刺字对犯人的影响极其深远。林冲和宋江的发配经历便是一例。他们的遭遇引发了深刻的自我感慨和诗句的抒发，可见刺字给他们带来的刺激之严重。武松为了掩盖额上的金印，选择了落发为行者，这也凸显了刺字的重要性以及它对个人生活的影响。
除了犯人，士兵也要进行刺字，以便管理和区分。在宋代实行募兵制的情况下，军队来源复杂，其中不乏罪犯。刺字的目的不仅是为了区分他们，也是为了方便对这些士兵的管制。然而这种刺字制度无疑也给士兵带来了心理伤害。
刺字也有特例。如在靖康之难时，名将王彦率领的士兵为了表现抗金的决心，都在脸上刺上“赤心报国，誓杀金贼”八个大字。正史记载中，岳飞的背上被刺上“尽忠报国”四个字。虽然有关岳母刺字的传说在《说岳全传》中有详细描述，但这与史实不符。实际上，岳母并不识字，而且刺字在当时是一项需要专门工具和手艺的技术活。
北宋的刺字制度既有其惩罚和区分的功能，也有其独特的历史背景和文化内涵。它对犯人和士兵的生活产生了深远的影响，同时也反映出当时社会的价值观和观念。段祺瑞与吴清源的故事和他们在围棋领域的成就则是另一段佳话，值得我们深入了解和。
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