豆腐的起源和典故有着多种说法，其中最为人们所熟知的莫过于李时珍在《本草纲目》中的记载。书中提到，豆腐的制作始于汉淮南王刘安，其方法是将各种豆子如黑豆、黄豆、白豆等洗净后磨成豆浆，煮开后加入石膏或盐卤使其凝结成块，经过一定处理去掉多余水分，便得到了我们熟悉的豆腐。
这看似简单的豆腐，却因其制作方式和口感的不同，形成了南北两大派系。南方的豆腐以石膏为凝固剂，色泽白润，口感软嫩鲜滑，适合制作汤类菜肴或凉拌；而北方的豆腐则偏爱使用盐卤作为凝固剂，色泽偏黄，口感粗糙浓香，更适合涮锅或煎炒炸。
最具代表性的南豆腐菜肴当属川菜中的麻婆豆腐。这道菜肴将滑嫩的豆腐与浓稠辣油完美结合，视觉上给人强烈的刺激。麻椒的鲜香伴随辣味扑鼻，让人食欲大增。除了豆腐外，还需猪肉末、大蒜茸、花椒粉、麻油、红椒油、豆瓣等佐料调味，才算正宗。
然而如今，地域性的豆腐差异已经逐渐淡化。无论是南豆腐还是北豆腐，人们更注重根据其质感来选择合适的烹饪方式。大江南北通吃的臭豆腐和豆腐脑就是典型的例子。前者将豆腐浸入卤水中，发霉长毛后油炸，蘸食辣酱或甜面酱，浓香诱人；后者则是将豆浆烧开后加入熟石膏，形成半凝固状，可加入酱油等调味料食用。
历史上有许多文人墨客赞美过豆腐，其中苏东坡的描写尤为生动诱人。他在《蜜酒歌答二犹子与王即和》中写道：“脯青苔，炙青蒲，烂蒸鹅鸭乃瓠壶。煮豆作乳脂为酥，高烧油烛斟蜜酒。”可见这位爱吃的文学家曾用味醇色美的豆腐菜招待亲朋好友。“东坡豆腐”也流传甚广。
推荐几家美味的豆腐餐馆：鹭鹭酒家在朝阳区慈云寺甲1号；吴府一块豆腐位于宣武区菜市口西广润宾馆内。
有趣的是，在某份关于“英国人最不能下咽的食物”调查中，豆腐居然位列其中。若没有各种强烈调味料的伴随，它只是一个清清净净的方块，还带有豆腥，确实不那么容易让欧美人接受。但在毗邻中国的东南亚国家，豆腐却被制成了带有鲜明地域特色的美味食物。
以娘惹炸豆腐为例，自十五世纪起，中国人和马来人的通婚发展出了中马合并的娘惹文化。在娘惹厨房，可以尝到具有混血风味的娘惹炸豆腐。它由豆腐泥、蘑菇碎和鲜虾茸混合，下锅炸成金黄圆饼状，再蘸一下酸甜酱，成为夏季餐桌上讨人欢喜的经典小食。对于在马来西亚落地生根的华人来说，娘惹炸豆腐就像他们自己，用南亚的香脆热情，裹着一颗细腻的华裔之心。
韩国的豆腐汤也是不可错过的美味。虽然名为豆腐汤，但韩国的豆腐汤与中国的汤有所不同。以麻浦烧烤的海鲜豆腐汤为例，小小的石锅内，蛤蜊、虾、鱿鱼与红澄澄的辣汤共同咕嘟冒泡，无比鲜美。日本的芝麻豆腐是一味比较特别的豆腐菜式，将芝麻磨成糊后与豆浆融合均匀，再制作成豆腐，口感既有芝麻香，又有豆腐的软糯顺滑。
除了这些传统豆腐美食外，还有许多形似神似的翻版豆腐也值得一试。比如杏仁豆腐，其雪白的外观和甜丝丝带有凉意的口感让人难以辨别其。但其实杏仁豆腐并非用真正的豆腐制作，而是多用冻粉或玉米淀粉制成。在古老的南锣鼓巷深处，隐藏着一家名为Alba的小店，那里有一种传说中的杏仁豆腐。这款杏仁豆腐以其独特的实在口感和浓郁的奶香，成为了许多食客的心头好。东城区南锣鼓巷79号的Alba，是寻找正宗杏仁豆腐的不二之地。
除了杏仁豆腐，还有一道与其异曲同工的美食——奶酪豆腐。它与内蒙古和新疆地区的奶豆腐有所不同。这道奶酪豆腐是将豆浆、椰浆、奶酪混合研磨成浆，再经过凝结而成，其口感细腻软滑，比一般豆腐更为出色。搭配红邸餐厅的招牌蟹黄酱和黑鱼子，更是咸香宜人。位于西城区德胜门内大街后海西沿22号的红邸，是品尝这道风靡一时的美食的绝佳场所。
不得不提的是《芙蓉镇》中的米豆腐。虽然名字中带有豆腐二字，但它与真正的豆腐有所不同。米豆腐的制作原料是大米，经过淘洗浸泡后磨成米浆，烧沸后搅成稠糊状，再加入石灰水搅拌至热熟。食用时，将米豆腐切成条或片，搭配大头菜、盐菜、酥黄豆、花生等食材，淋上特制的红油、麻油等调料，味道绝佳。在东城区美术馆后街88号的君琴花，你可以品尝到这道美味佳肴。
作为老北京的传统小吃，麻豆腐也是不可遗漏的美食。它是生产豆浆的副产品，经过加热煮制后滤去水分而成。麻豆腐虽然有点涩，但嚼起来却有浓郁的豆香，别有一番风味。在海淀区增光路11号的海碗居，你可以品尝到这道市井百姓的日常饮食——炒麻豆腐。
这些美食不仅口感独特，而且制作精细，每一道都有其独特的故事和魅力。无论是杏仁豆腐、奶酪豆腐、米豆腐还是麻豆腐，都是值得一试的美食佳品。在南锣鼓巷、德胜门、美术馆后街和海碗居这些充满历史气息的地方，你可以感受到老北京的美食文化，品味这些传统美食的魅力。
