刚结束在摩洛哥的演讲，眼眶有着泛红的疲倦痕迹，他没休息的直接投入工作。
从前年十月接任中研院院长后，翁启惠一直马不停蹄。
一年半内，他积极寻求突破协助制订生技新药条例、松绑生技产业；促成宇昌生技的成立，把爱滋专家何大一的研究成果带回国内；更走访国内研究型大学，寻求更多跨界合作的机会，例如二月，中研院就与中国医药大学创设「癌症生物与药物研发」的博士学位学程。创新研究也没停止过，这半年来，他找到兼具防堵与抑制ＨＩＶ的疫苗新法、发明抗流感的「零流感」，以及可能早日探测到癌症的新型糖芯片等。
兴趣，兴趣，兴趣
「想解决什么事情时，要先知道目标是什么，目标有了才有策略、才有方法，」翁启惠说，「看起来很快完成，其实后面study（研究）很久。」
带着浓浓的纯粹科学家本色，沉默寡言、不愠不火，甚至带点严肃，是他给人的第一印象。他的大学同学，阳明大学校长吴妍华对他的印象是「很quiet（安静）」；研究所同学，中研院院士洪明奇则曾笑着回忆，「他不常笑。每次他一笑，我们同学就奔相走告。」
不高谈阔论的他，其实花很多时间思考自己有兴趣的问题。「兴趣」，是他最常挂在嘴边的字眼。
翁启惠是美国科学院院士、国际糖类权威，甚至被誉为台湾下一个诺贝尔奖得主；但他其实并非持续发光的明星；年轻时代的翁启惠，有过困惑和摸索。
十二岁时，翁启惠考上台南一中，离开嘉义义竹，开始了一个人的生活，中学的化学老师开启了他对化学的兴趣。但因为顺从长辈希望攻读医科的期望，放弃化学，转到丙组，反而考上没有兴趣的科系。
用八年寻找兴趣
当完兵后，到中研院从助理员到助理研究员，默默努力了八年，寻找有兴趣的领域。
这期间，学弟和同学都陆续拿了学位，他从台大硕士班毕业的时候，口试委员竟是他的大学同学，而当时已经是中研院研究员，也是台大教授了。
「我那时没有为了出国而出国，因为我真的还没找到我的兴趣，」翁启惠回忆那八年沈潜的日子，「假如我糊里糊涂的出去，拿个学位，找到工作，我反而担心。」
终于，在的一两年，他接触酵素的使用，从化学领域跨足生命科学，产生了浓厚的兴趣。
有别于一般人的留学路，直到三十一岁时，他终于追随自己的兴趣，申请了六所学校，六所都给他入学资格与全额奖学金。他选了「读他的文章会令人感到兴奋」的ＭＩＴ怀赛兹（Whitesides）教授的实验室。
后来，他仅仅花了三年的时间就拿到博士学位，其间还发表了二十篇论文，是一般博士生的十倍。怀赛兹每晚都抽时间与留在实验室的翁启惠讨论，给他更多题目思考，开启他更多兴趣。
「我虽然花很多时间找寻兴趣，但我觉得我很幸运，因为我找到一个很好的指导教授。」
直至现在，这位纯粹的科学家最快乐的时光，除了陪学美术的太太刘映理散步看画展（虽然他总是一下子就看完，却发现太太还停留在第一张画，他只好又重看一遍），就是研究上有所突破的兴奋。
率直而害羞的科学家
也是兴趣的驱力，让他勇于挑战未知、冷门的领域。
三十年前，生物界都在研究ＤＮＡ、蛋白质，但对糖类这个生物体中第三大的分子很少人研究，不知道有什么用途、也常申请不到经费。当时没有人想像得到，因为翁启惠在合成糖类化学技术的成功，抗发炎药物、疫苗，甚至癌症侦测都可能出现新的转机。
但当时翁启惠勇于投入新领域。「我们做研究，一个是因为好奇，一个是看到问题想要解决，而我投入糖分子完全是因为好奇。为什么存在？我觉得一定有它的道理，只是当时不清楚。」他说。
他感叹，年轻人依兴趣选择人生道路的愈来愈少，很多时候只是想解决问题，甚至把念学位当成工具；还有人一辈子都因为经济的考量而迷失，找不到自己的兴趣。
「有时候，我们变得太现实，不太去梦想了，」他感叹，「没有兴趣的话，动力是不一样的，会变得容易放弃、容易变成在应付，不容易有创新和突破。」
他乐于当科学家。科学家的个性和习惯，也深深影响他做事态度。他说，自己个性害羞而率直，刚答应要接下中研院院长的位子时，太太刘映理曾经很担心他直来直往的个性会带来麻烦。
「我很直，」他说，自己表达能力不好，也不习惯在公众场合说话。在美国近三十年，中文用字和文法还常有错误。他很少说「或许」、「大约」，也很少修饰或婉转。他说，自己讲话有时候太过「单调」，没有什么装饰的字、也没有掩盖的灰色词语。
不是追求成功，而是追求满足
「如果其实要讲Ａ，却花了一大段时间在讲Ｂ，让对方自己连贯起来，我不会在语言上用这种方式，」他带点苦笑地说，「我表达太直接，要对我真正了解的人才知道我没有恶意。」
源自专业探讨未知的习惯，总是要追根究柢，不掩饰、不夸大。
每次遇到问题和挑战，他一定仔细研究，搜集数据，有了根据，才说话、才做决定。
研究与行政工作如此，翁启惠也如此对待他的人生抉择。接任中研院长，是他「最意外的人生旅途」。小时候想当科学家的他，真的当成了教授，受到世界肯定；却在近耳顺之年决定投身公共服务回来台湾，开始放宽视野，从小分子、大分子的显微镜中抬起头来，思考学术环境，甚至是高等教育问题。他直言这是艰巨的挑战，也是人生至此最大的转捩点。他足足思考了一年，才做下决定。只是他习惯从不回头去看已经做的决定。他会仔细思考，然后决定后就毅然决然尽力投入，不再去看对和错，因为是非好坏，需要时间检验。
追求「满足」，而不是「成功」。今年五十九岁的他，专注所学，在新领域突破，他很满足；但对中研院院长这个职务，他还没有找到成就感。
「我还不知道，我还不知道我会不会做得好，」这个一向不愿多说，有一分感受、有一分证据才说一分话的科学家说，「我还没有满足。」
「追求你的兴趣，终身学习，而且要有社会责任，」他殷切的对年轻人说，而这三句话，也是他人生的最好写照。
翁启惠
出生1948年
星座狮子座
血型A型
经历MIT化学博士、德州农工大学化学系教授、Scripps研究院化学讲座教授、中研院基因体中心主任
