1835年～1854年 德川幕府时期不景气导致经济衰退
坂本龙马出生的时期，日本全国正处于江户（德川）幕府统治之下。江户幕府系由战国时代获胜的德川家康在平定天下后，所建立的「武士政权」。他在全国中心的据点江户（今日本东京都）实施中央集权政治，赐给地方诸侯领地，领地即称为「藩」，并委任诸侯治理地方，这就是「幕藩体制」。
幕府统治长达两百年以上，带来祥和的时代。但是，自十八世纪后期，局势起了微妙变化。起因是屡次发生饥荒，尤其是一八八三年起持续了数年的「天保大饥荒」（译注：「天保」为日本仁孝天皇年号，指西元一八三○到一八四四年），因受害甚大，影响遍及日本全国。
幕府虽然进行「天保改革」，企图重振旗鼓，但没有成功。统治地方的诸侯们各自实施了改革，企图安定自己的领土。改革成功的诸侯拥有强大的财力和军事力，导致幕府的权威逐渐开始动摇。
各藩有能力的领导者，促使「雄藩」诞生
各自改革成功的各藩，活用从改革中获得的财力，整顿军事装备，备齐足以威胁幕府的军事能力，这些藩即是「雄藩」。
各藩改革成功的要因，在于藩主优秀的领导能力。他们不以出生地位用人，而是重用有能力的人才主导改革，其中尤以萨摩藩、长州藩、土佐藩等最有名。
诞生：由年长三岁的姊姊负责教育
[年代] 1835年～1847年 [地点]土佐（今四国高知县）
坂本龙马出生于一八三五年（天保六年）十一月十五日，黑船（译注：一八五三年美国东印度舰队司令培里率领船队赴东京湾，胁迫日本开放门户贸易。这些船体被涂成黑色，因此称为「黑船」）赴日的十八年前。父亲八平身份虽低微，但是是射弓用枪的名手，并精通书法和歌，是文武双全的武士。
龙马是与兄长权平相差二十一岁的次男，可能因自幼被娇宠，年幼时的龙马胆小且缺乏自信。
过了十岁龙马还会尿床，因此被讥为「尿床鬼」。
与龙马诞生相关的传说是……？
龙马的本名是直柔（最初叫直阴），「龙马」是通称。
名字龙马的由来据说是因为母亲怀孕时，梦见龙飞入胎内，后来出生的婴儿背后长出形状似龙、如同马鬃般的体毛。顺道一提，他非辰（龙）年所生。
身份：身份虽低微，却是出身富裕人家的少爷
[年代] 17世纪～19世纪中期 [地点]土佐
龙马出生于现在的高知县「土佐」。土佐藩是拥有二十四万石的城下町（译注：一种城市的建设形式，以藩主住的城堡为核心所建造的城市），由诸侯山内家统治。
坂本家在土佐藩是「乡士」身份，其实原本代代经商，在曾祖父那一代，才用金钱换取到乡士的地位。
当时，每一个藩都存在身份制度，土佐藩特别严格。在各方面对低级武士和高端武士施以各种不对等的规定。
只有高端武士可以担任家老和中老等职位，且低级武士不许忤逆高端武士。幼年龙马因与高端武士的孩子打架而不能上私塾，也是基于这个制度的关系……更多精采内容请见《坂本龙马入门》
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