一、祭月习俗与月饼的初见
周代之始：月圆人圆的祭月传统
自古以来，我国便有祭月的传统。早在周代，人们已经开始以圆形的食物来象征月亮的圆满和人间家庭的团圆。这种早期月饼的雏形，在东汉时期有了一个明显的演变，被称作“胡饼”，是一种撒有芝麻的圆饼。
唐代之兴：月饼的命名与定型
随着历史的推进，到了唐代，中秋节这一节日正式形成。在这个时期，“胡饼”成为了祭月活动中的重要角色。还有一段流传甚广的传说，说的是唐玄宗与杨贵妃在赏月时，因觉得“胡饼”之名不够雅致，便将其更名为“月饼”，这一名称便流传至今。
二、宋代至元代的月饼民俗化进程
宋代：月饼的普及与文人墨客的记载
进入宋代，月饼的制作工艺得到了极大的提升，并开始广泛流行于民间。月饼已经被视为一种重要的节日食品，文人墨客纷纷用诗歌来记载和赞美它。例如，苏东坡的诗中便有“小饼如嚼月”的描述。
元代：起义传说与月饼的紧密关联
元代末期，月饼还被赋予了一种神秘的色彩。传说起义者将写有起义时间的纸条藏于月饼内，以此传递信息。虽然这一传说尚未得到充分的史料佐证，但它无疑强化了月饼作为抗争与团结象征的寓意。
三、月饼的文化象征与传承至今
深厚的文化寓意：团圆与祈福
月饼不仅仅是一种食物，它还承载着深厚的文化内涵。其圆形外观与中秋节的“月圆人圆”主题完美契合，成为家庭团聚、寄托思念的重要载体。
民俗融合与创新：月饼的种类与工艺
到了明清时期，月饼的种类和制作工艺得到了进一步的发展。各地的月饼开始融入地域特色，如广式、苏式等，形成了各具特色的月饼文化。这些月饼不仅味道各异，而且制作工艺精湛，是中秋节不可或缺的核心食俗。
注：关于月饼起源的传说，如嫦娥奔月、元代起义等，大多源于民间的口口相传和演绎。月饼的实际起源是农耕祭祀文化与节日民俗长期融合的结果，是中华文化中一道独特的风景。
