随着岁月的流逝，老年人的新陈代谢逐渐减缓，精力消耗减少，通常他们的睡眠时间较短，每天只需5至6个小时便足矣。这种情况并不能算作失眠，因为虽然老年人夜间睡眠时长可能较短，但他们可以通过白天的打盹来弥补睡眠的不足。即使是偶尔的一两次短暂睡眠，也不能简单地诊断为失眠。真正的失眠是一种健康状态欠佳的表现，患者常常躺在床上几个小时难以入睡，这种状况势必会影响到他们第二天的正常生活，使他们在白天感到头晕脑胀、精神萎靡不振。
面对失眠问题，我们不建议急于求助于药物催眠。我们应当探寻失眠背后的原因，并尽可能地消除它。失眠的常见原因多元且复杂，可能包括：
1. 身体因素：各种疾病带来的不良刺激引发的失眠，需针对病因进行相应治疗；
2. 环境因素：比如睡眠环境和睡眠习惯的变化；
3. 心理因素：情绪波动、过度紧张等；
4. 睡眠节奏和时间的变化。
为预防失眠，建议大家在晚饭后避免饮用浓茶或吸烟，睡前不要过量饮水，晚餐不宜过饱，并避免睡前精神紧张和剧烈运动。保持每天固定的睡眠时间，睡前一小时可适当进行锻炼，然后用温水泡脚，这些都有助于改善睡眠质量。若发现自己半小时内仍未入睡，建议坐起来按摩耳朵和脚底。
需要特别提醒的是，鲁米那（苯巴妥钠）和阿米妥等药物不适合用于老年失眠症患者。因为这些药物可能会引发头晕、步态不稳、容易摔倒，甚至可能导致动脉硬化性痴呆和智力障碍，特别是肺性脑病患者。若想实现快速入睡，药物使用应从低剂量开始，半夜起床时也要小心防范摔倒。相比之下，稳定类药物更为安全，如安定、硝基安定、舒乐安定等。现在市面上有很多这类药物，使用时应从小剂量开始，一段时间后更换一种，以减缓耐药性。一些中成药也有其独特效果，可以根据实际情况选择使用。
对于睡眠不深、整夜多梦、容易醒来的患者，应选用长效催眠药，例如安定、睡安宝、水合氯醛等。而对于能够入睡但困难的患者，可以选择快速起效的物。
